경남도 "부울경 행정통합 반드시 가야 할 길" 재확인

민주당 경남도당 등 비판·유감 표명에 추진 필수 강조

경남도청 전경./사진제공=경남도

경남도가 부울경 행정통합 제안 후 정치권 등을 중심으로 비판이 나오자 22일 "반드시 가야 할 길"이라며 재차 강조하고 나섰다.

경남도는 지난 19일 '부울경 특별연합 실효성 분석 용역' 결과를 발표하면서 "특별연합은 실익이 없고 부울경 행정통합이 최선"이라며 부울경 행정통합을 새롭게 제안했다. 행정통합으로 인구 800만, 지역내총생산(GRDP) 272조원의 경제규모로 서울 등 수도권과 대등한 경쟁력을 갖춰 수도권 일극체제가 아닌 양극체제를 구축해야 하고 이를 위해 부울경 행정통합은 반드시 가야 할 길이라고 주장했다.

부산시는 경남도의 제안 후 "부울경이 행정통합을 할 수 있다면 적극적으로 수용하겠다"고 밝혀 부울경 특별연합 추진이 새로운 국면을 맞았다.

반면 민주당 경남도당과 부산시당은 경남도의 부울경 행정통합 제안과 부산시의 수용 입장에 대해 비판 성명을 발표했다.

경남도의회 의장단도 지난 21일 협의 없이 경남도가 부울경 특별연합과 관련해 공식적 반대 의사를 밝힌 것에 대해 유감을 표명하는 등 연이어 비판과 유감을 제기했다.

이에 경남도는 "국가 균형 발전과 지방분권을 위해 최선을 다하고 있고 첫 번째 과제로 부울경 특별연합의 실효성을 신중하게 검토했다"며 "그 결과 부울경 특별연합이 경남도의 발전에 도움이 되지 않고 오히려 지역소멸 위기를 가속화할 수 있다고 결론내렸다"고 밝혔다.

특히 특별연합의 설치 근거만 있고 실질적인 내용이 없으며 공동사무에 대한 재정지원 특례, 권한 이양 등의 알맹이가 없는 사실상의 허울이라고 지적했다. 그러면서 "경남의 4차산업 경쟁력 강화 및 기존 산업의 구조 고도화에 악영향을 초래할 것"이라며 "실체와 실익이 없는 부울경 특별연합의 과정을 생략하고 행정통합을 추진할 것"이라고 강조했다.

경남도는 아울러 "부산과 울산은 원래 경남도의 한 지붕 아래에 있던 식구였다"며 "오늘날 부울경의 급격한 인구감소, 산업구조 변화 및 쇠퇴, 지역소멸 등의 총체적인 위기 앞에서 다시 한배에 올라타야 한다"고 덧붙였다.

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경남=노수윤 기자 jumin274@

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