외교부 "한일회담, 관계 개선 전기.. 시한 없이 강제동원 해법 모색"

"미래지향적 발전 위해 협력하는 동반자 인식.. 큰 성과"

윤석열 대통령(왼쪽)과 기시다 후미오 일본 총리. (대통령실 홈페이지) 2022.9.22/뉴스1 ⓒ News1 오대일 기자

(서울=뉴스1) 노민호 기자 = 외교부는 한일 양국 정상들이 유엔총회 참석을 계기로 양자회담을 진행한 데 대해 "한반도 정세뿐 아니라 양국관계 개선을 위해 중요한 전기를 마련하는 계기가 됐다"고 평가했다.

임수석 외교부 대변인은 22일 정례브리핑에서 "이번 한일정상회담은 우리 (윤석열) 대통령이 취임한 이후 처음으로 개최된 것"이라며 이같이 말했다.

윤 대통령과 기시다 후미오(岸田文雄) 일본 총리는 21일(현지시간) 미국 뉴욕 유엔총회장 인근 빌딩에서 약 30분간 '약식회담'을 했다.

대통령실은 두 정상이 이날 회담에서 현안 해결 등 한일관계 개선을 위해 △당국 간 대화를 가속화하도록 외교당국에 지시하고 △정상 간 소통도 지속하기로 했다고 밝혔다. 한일 양국 간 최대 갈등 현안인 일제강점기 강제동원 피해배상 문제 해결을 위한 당국 간, 그리고 정상 간 대화·소통 필요성을 확인했단 얘기다.

임수석 외교부 대변인. 2022.9.22/뉴스1 ⓒ News1 김명섭 기자

이와 관련 임 대변인은 이번 한일정상회담에서 강제동원 피해배상 문제에 대해 "그간 우리 국내에서 개최한 4차례 민관협의회를 통해 제기된 다양한 의견에 대해 (일본 측에) 설명하고 양측 간에 의견을 교환했다"며 "일본 측도 '강제징용'이 주요 현안이란 같은 인식 아래 양국관계 개선을 위해 양측이 계속 노력해 나가기로 했다"고 설명했다.

임 대변인은 "앞으로도 우린 특별한 시한을 두지 않고 양국 공동의 이익에 부합되고 우리 국민이 수용할 수 있는 합리적인 방안을 찾기 위해 외교적 노력을 계속해 갈 것"이라고 강조했다.

임 대변인은 "한일 양국 간엔 이번 정상회담 뿐만 아니라 외교장관회담 등 각급에서 긴밀히 소통해오고 있다"며 "이번 회담 결과에서 나타났듯 한일 양국은 서로를 가까운 이웃으로서, 또 1965년 국교 정상화 이후 보다 미래지향적인 발전을 위해 협력해 나가는 동반자로 인식하는 데 의견을 같이했다. 그런 점이 큰 성과"라고 언급하기도 했다.

외교부 당국자는 '한일 양국의 이번 정상회담 결과 공식 발표에서 강제동원 관련 언급이 빠졌다'는 지적엔 "그 전에 장·차관, 국장급 등 각급 회동과 협의가 몇 차례 이어져왔다"며 "앞으로도 외교적 노력과 국내 각계각층의 다양한 의견을 수렴하는 과정을 거쳐 보다 합리적인 해결 방안을 마련하기 위한 노력을 계속할 것"이라고 말했다.

ntiger@news1.kr