울산시, 동해가스전 활용 '탄소포집‧저장 기반구축' 착수

30년간 1200만톤의 이산화탄소 저장..저탄소 사회 전환 실천

(울산=뉴스1) 김기열 기자 = 울산시가 저탄소사회 전환 실천을 위해 최근 폐쇄된 동해가스전을 활용한 이산화탄소 저장시설 구축에 본격 착수했다.

울산시는 산업통상자원부 주관 ‘동해가스전을 활용한 탄소포집‧저장(CCS) 중규모 실증기반 구축사업’ 유치계획서를 지난 21일 제출했다고 22일 밝혔다.

공모사업은 산업부가 2030년 국가온실가스 감축목표(NDC)와 2050 탄소중립 시나리오(LEDS) 실현을 위해 총 1조원을 투입하는 동해가스전을 활용한 탄소포집·저장 중규모 실증기반 구축에 앞서 예비타당성 조사를 함께 추진할 지자체 선정을 위한 것이다.

현재 노르웨이, 북미 등 해외 선진국은 지난 1990년대 북해 가스전에서 발생된 이산화탄소(CO2)를 대염수층에 저장하거나 석유회수증진(EOR)기법으로 이산화탄소를 활용하는 탄소포집·저장 사업을 추진 중이다.

염분을 지닌 지하수가 존재하는 지층인 대염수층은 오랜시간 보존된 염수에 CO2를 용해해 저장하며, EOR은 원유를 채굴할 때 처음으로 압력이 하락해 채굴량이 감소하면 물이나 이산화탄소를 주입해 생산량을 증대시키는 방법이다.

특히 폐쇄된 가스전을 활용 이산화탄소를 저장하는 것은 세계 최초 적용 사례로, 한국에너지기술평가원 주관으로 동해가스전 고갈 저류층에 연간 40만톤, 향후 30년간 총 1200만톤의 이산화탄소(농도 95%이상)를 저장하기 위한 실증 인프라를 구축․운영한다.

울산시는 이번 공모에 앞서 지리적 접근성, 사업 경제성을 고려할 경우 울산이 최적지라고 판단하고 참여를 검토해 왔지만 탄소포집·저장으로 인한 지진 위험성과 저장과정에서 이산화탄소 누출로 인한 환경피해 가능성이 제기됨에 따라 수차례 안전성 관련 전문가 회의를 거쳐 의견을 수렴했다.

특히 환경피해 우려를 해소하기 위해 이번 공모에 선정된 지자체에 탄소포집·저장 연구개발(R&D)과 안전성 검증을 할 국책센터를 함께 구축해 줄 것을 건의해 산업부로부터 긍정적인 회신을 받았다.

이에 울산시는 공모참여를 통해 저탄소사회 전환이라는 가치 실현에 협력하고자 유치계획서를 제출하게 됐다.

이번 공모에 선정될 경우 총사업비 1조원 규모의 기술개발과 기반 구축을 통해 탄소포집·저장 산업과 이산화탄소 자원화 등 연계산업 분야의 신산업 창출이 가능할 것으로 기대된다.

울산시 관계자는 “향후 산업통상자원부의 지자체 선정을 위한 평가절차에 적극 대응해 울산시가 반드시 이번 공모사업에 선정될 수 있도록 최선을 다하겠다”고 밝혔다.

kky060@news1.kr