尹대통령-기시다, 한일 관계 개선 첫발 뗐지만..여전한 '험로'

2년9개월만에 정상회담..30분간 약식으로 진행
국제연대·북핵협력 공감, 과거사 이견.."현안 해결해 관계 개선"

뉴욕을 방문 중인 윤석열 대통령과 기시다 후미오(岸田文雄) 일본 총리. (뉴스1 DB) 2022.9.22/뉴스1

(서울=뉴스1) 나연준 기자 = 유엔총회 참석차 뉴욕을 방문 중인 윤석열 대통령과 기시다 후미오(岸田文雄) 일본 총리가 21일(이하 현지시간) 뉴욕에서 정상회담을 했다. 한일 정상회담이 열린 것은 지난 2019년 12월 한중일 3국 정상회의 당시 문재인 당시 대통령과 아베 신조(安倍晋三) 일본 총리 간 회담 이후 2년9개월 만이다.

윤 대통령과 기시다 총리는 이날 낮 12시23분부터 유엔 총회장 인근의 한 콘퍼런스 빌딩에서 30분간 약식회담을 가졌다. 이날 회담이 열리기까지 우여곡절이 많았다. 정상회담 개최를 준비하는 과정에서 한국과 일본의 온도 차가 드러나며, 일본 측에서 불쾌감을 드러낸 것이다. 예정된 회담을 몇 시간 앞둔 이날 오전까지도 대통령실은 회담에 대한 확답을 주지 않았다.

이날 회담에서 한일 정상이 마주 앉으면서 양국 관계 정상화를 위한 첫발을 뗐다는 데 의미가 있다는 평가가 나온다. 두 정상이 미래 지향적인 관점을 갖고 경색된 양국의 관계를 풀겠다는 의지를 서로 확인한 것은 긍정적인 부분이다.

대통령실은 이날 회담 결과를 전하며 "양 정상은 자유민주주의와 인권, 법치 등 상호 공유하고 있는 보편적인 가치를 지켜나가기 위해 양국이 국제사회와 함께 연대해 나가자는 데 공감하고 협력해 나가기로 했다"고 밝혔다.

대통령실은 또한 "최근 핵무력 법제화, 7차 핵실험 가능성 등 북한의 핵 프로그램에 대한 심각한 우려를 공유하고, 국제사회와 긴밀히 협력해 나가자는 데 의견을 함께했다"고 전했다.

한일 정상이 북핵협력과 자유민주주의를 위한 국제사회와의 연대에 대해 공감대를 마련한 것은 고무적인 부분이다. 다만 일제 강제징용 피해자 배상 문제 등 양국 간 과거사 현안을 놓고 이견이 여전해 이날 정상회담이 양국 관계 개선에 있어 분수령이 될 지는 여전히 불투명한 상황이다.

대통령실이 "양 정상은 현안을 해결해 양국관계를 개선할 필요성에 공감하고, 이를 위해 외교 당국 간 대화를 가속화할 것을 외교 당국에 지시하는 동시에 계속 협의해 나가기로 했다"고 밝힌 것도 과거사 현안에 대한 이견이 여전함을 보여주는 방증이다.

과거 한일정상회담에서 '과거사는 과거사대로 해결하고, 양국이 미래지향적 협력을 추진한다'는 것과 같은 결론은 없었다. 이번에는 양국 정상이 강제징용과 같은 현안을 해결해 양국 관계를 개선한다는 것이 결론이었다. 또한 외교 당국 간 대화를 계속해 나가겠다는 점도 양국간 견해차를 보여주는 대목이다.

한일 관계는 우리 대법원이 2018년 일본 전범기업들에 대한 일제강점기 강제동원 피해배상 판결을 내리면서 차갑게 얼어붙었다. 일본은 2019년 한국에 대한 반도체 소재 수출규제 조치를 내렸고 한국에서는 일본산 제품 불매 운동이 펼쳐지기도 했다. 이외에도 초계기 조준 사격 문제, 일본의 후쿠시마 오염수 방출 결정 등 여러 이슈가 더해지면서 한일 관계는 나아질 기미가 보이지 않았다.

윤 대통령은 취임 후 꾸준히 일본과의 관계 개선에 대한 의지를 드러내왔다. 지난 6월 북대서양조약기구(NATO·나토) 정상회의 중 환영 갈라 만찬에서 만나 이야기를 나눈 윤 대통령과 기시다 총리는 미래 지향적인 한일 관계를 위해 노력하자고 공감대를 만들어냈다. 그리고 이번 유엔총회에서는 우여곡절이 있기도 했지만 양자 회담까지 성사시켰다

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