한국 생활 만끽하는 라두카누 "최대한 길게 머물고 싶다"

코리아오픈 출전..단식 2회전 진출

에마 라두카누가 21일 서울 송파구 올림픽공원 테니스경기장에서 열린 2022 하나은행 WTA 투어 코리아오픈 단식 1회전에서 일본의 우치지마 모유카에게 2대0 승리를 거둔 후 팬들을 보며 미소를 짓고 있다. 2022.9.21/뉴스1 ⓒ News1 김진환 기자

(서울=뉴스1) 서장원 기자 = 코리아오픈 16강에 진출한 엠마 라두카누(77위·영국)가 한국 생활에 큰 만족감을 나타냈다.

라두카누는 21일 서울 송파구 올림픽공원 테니스코트에서 열린 여자프로테니스(WTA) 투어 하나은행 코리아오픈(총상금 25만1750달러) 단식 1회전에서 우치지마 모유카(126위·일본)를 2-0(6-2 6-4)으로 제압하고 2회전에 올랐다.

올해 US 오픈 1회전 탈락이라는 쓴잔을 마신 라두카누는 코리아오픈을 통해 반등을 노리는데 일단 1차전을 가볍게 마무리했다.

라두카누는 경기 후 "2세트 게임 스코어 5-0까지 리드하는 등 대체적으로 만족스럽게 진행된 게임이었다. 마지막에 흔들렸는데 그런 상황은 종종 일어난다. 어려운 상황을 딛고 승리할 수 있어 기쁘다"고 소감을 밝혔다.

지난해 US 오픈에서 깜짝 우승하며 여자 테니스계 신데렐라로 떠오른 라두카누는 이번 대회 참가자 중 가장 큰 관심을 모은 선수다.

에마 라두카누가 21일 서울 송파구 올림픽공원 테니스경기장에서 열린 2022 하나은행 WTA 투어 코리아오픈 단식 1회전에서 일본의 우치지마 모유카에게 2대0 승리를 거둔 후 팬들과 셀카를 찍고 있다. 2022.9.21/뉴스1 ⓒ News1 김진환 기자

평일이고 경기가 없는 날임에도 한국 테니스 팬들은 라두카누가 훈련하는 코트를 찾아 응원을 보낼 정도다. 라두카누도 훈련 후 현장을 찾은 팬들에게 사인 등 팬서비스를 하며 좋은 추억을 선물했다.

라두카누는 "팬들이 많이 찾아와 응원을 해주면 마치 고국인 영국에서 운동하는 느낌이 든다. 한국에서 그런 느낌을 받고 있다"며 "때론 훈련을 세 시간이나 할 때도 있는데 그럴 때도 팬들이 응원해주고 관람해주는 것이 너무 좋다"고 말했다.

한국 생활에 대한 만족감도 드러냈다. 라두카누는 "한국은 모든 게 깨끗하고 음식도 믿을 수 없을 정도로 맛있다. 가능하면 이번 대회에서 최대한 길게 살아 남아 한국에서 시간을 더 보내고 싶다. 그리고 기회가 되면 나중에도 다시 와서 시간을 더 보내고 싶다"며 애정을 나타냈다.

라두카누는 2회전에서 니나 위크마이어(460위·벨기에)를 상대한다.

superpower@news1.kr