"국힘 '이준석 제명' 보도 법적 대응은 언론 재갈 물리기"

국회 사진기자단 성명

정진석 국민의힘 비상대책위원장이 이준석 전 대표 징계와 관련해 같은 당 유상범 의원과 주고받은 문자메시지 내용. 정 비대위원장은 지난 19일 해당 메시지는 자신이 평의원이던 지난 8월13일에 주고받은 것이라고 해명했다. 공동취재사진

국회 사진기자단이 정진석 국민의힘 비상대책위원장과 같은 당 유상범 의원의 휴대전화 문자 내용을 보도한 언론사와 기자의 실명을 밝히며 법적 대응 방침을 시사한 국민의힘을 겨냥해 “‘좌표 찍기’를 통해 언론 취재에 재갈을 물리려는 것”이라고 비판하며 공개 사과를 요구했다.

국회 사진기자단은 21일 낸 성명에서 “해당 보도는 언론에 공개된 장소에서 출입기자가 적법하게 취재한 내용이며, 현 국민의힘 내부 상황을 볼 때 초유의 관심 사안”이라며 “국민의힘이 실명을 공개한 해당사는 최초 보도 이후 정 위원장의 해명까지 반영해 수정 보도를 했음에도 불구하고, 국민의힘은 ‘허위보도’로 규정해 기자의 실명까지 거론하며 ‘응분의 조치’를 예고했다”고 밝혔다.

앞서 정 위원장은 이준석 전 대표 징계 논란과 관련해 유 의원에게 “중징계 중 해당 행위 경고해야지요”라는 내용의 휴대전화 카카오톡 문자메시지를 보낸 사실이 지난 19일 언론 보도를 통해 드러났다. 그러자 유 의원은 “성상납 부분 기소가 되면 함께 올려 제명해야죠”라고 답했다.

논란이 커지자 정 위원장은 문제의 문자메시지 대화가 자신이 당 비대위원장을 맡기 전 평의원으로 있던 지난 8월13일에 나눴던 것이라고 해명했다. 아울러 국민의힘 미디어국에서는 20일 보도자료를 통해 “정진석 비대위원장과 유상범 의원의 오래 전 대화를 마치 오늘 대화한 내용처럼 보도”했다며 “‘이준석 전 대표 징계 관련 문자하는 정진석 비대위원장’ 등 관련 보도는 명예훼손과 업무방해, 정보통신망법 위반에 해당한다”고 주장했다. 또 해당 언론사와 기자의 실명을 거론하며 “정확한 사실관계 확인 없이 허위의 내용이 보도된 데 대해 강한 유감을 표시하며, 곧 응분의 조치를 취할 예정”이라고 덧붙였다.

이에 국회 사진기자단은 “특정 언론사 사진기자의 실명을 거론하고 관련 법규까지 예시하며 응분의 조치를 하겠다고 한 것은 언론과 기자에 대한 겁박과 다르지 않으며 언론의 취재 활동을 위축시키고 국민의 알권리를 심각하게 침해하는 것”이라며 “반성이 필요한 것은 언론이 아니라 국민의힘과 정진석 비대위원장”이라고 반박했다.

아울러 “국회 사진기자단은 소위 ‘좌표 찍기’를 통해 언론 취재에 재갈을 물리려고 하는 국민의힘과 정진석 비대위원장을 강력히 규탄하며 실명이 공개된 사진기자와 전체 사진기자에게 사과할 것을 요구한다”고 밝혔다.

최성진 기자 csj@hani.co.kr