영구정지 월성원전 핵연료저장조 누수 영상 논란

월성 원전 1호기 사용후핵연료 저장조 벽체의 갈라진 틈으로 저장조 안의 방사성 물질 오염수가 새어나오고 있다. <문화방송>(MBC) 뉴스 갈무리.

영구정지된 경북 경주 월성원전 1호기 사용후핵연료 저장조 하부에서 고농도 방사성 물질 오염수가 새 나오는 영상이 뒤늦게 공개돼 논란이 일고 있다. 이 오염수 누수 사실 자체는 원자력안전원위원회의 삼중수소 민간조사단과 현안소통위원회가 지난 5월 언론에 배포한 2차 조사경과 발표 자료에도 담겨 있는 내용이다. 하지만 당시 공개되지 않은 현장 영상이 뒤늦게 언론에 소개되면서, 원안위 조사단이 실태를 제대로 공개하기 않았다는 비판이 나온다.

<문화방송>(MBC)은 지난 20일 저녁 뉴스데스크에서 월성 1호기 사용후핵연료 저장조 하부에서 저장조 내부 오염수가 새 나오는 영상을 보도했다. 이 영상에는 사용후핵연료를 식히는데 사용돼 고농도 방사성 물질을 함유하고 있을 수 밖에 없는 오염수가 벽체의 갈라진 틈으로 계속 새어나오는 모습이 담겨 있다. 월성 2호기의 저장조 내부 바닥을 촬영한 사진에서는 저장조 바닥에 방수용으로 발라 놓은 에폭시라니너가 부풀어 오르고 여기저기 갈라져 있는 모습도 보인다.

이 영상은 원안위 삼중수소 민간조사단이 지난해 12월 현장 조사과정에서 촬영한 것이다. 삼중수소 민간조사단은 원안위가 2020년 12월말부터 논란이 된 월성원전 지하 삼중수소 누출 문제를 조사하기 위해 구성했다. 원안위는 이때 조사활동을 모니터링하기 위한 기구로 현안소통협의회도 함께 꾸렸다.

영상이 공개되면서 환경단체를 중심으로 현장 실사가 필요하다는 지적이 나온다. 그린피스는 성명을 내어 “공개된 영상과 사진은 원안위 조사단이 수조의 실태를 제대로 공개하지 않았음을 입증한다. 수조내 냉각수와 핵연료를 완전히 드러낸 뒤 대규모 보수 공사를 시행해야 할 응급상황으로 보인다”고 주장했다. 장마리 그린피스 캠페이너는 “국회가 직접 현장 실사에 나서서 손상 규모를 시민들에게 공개하고 보수 공사에 착수해야 한다”고 말했다.

반면, 원안위는 지난 5월에 발표한대로 관련 보수 작업이 마무리됐다는 입장이다. 원안위 관계자는 “영상과 사진의 내용은 올해 5월에 한 2차 경과 발표에 모두 포함돼 있다”며 “삼중수소 조사단과 협의회는 조사 경과 발표자료의 형식과 내용 등에 대해서도 합의해 결정하고 회의 결과와 속기록을 공개하는 등 투명하게 관련 작업을 했다”고 말했다.

앞서 지난 5월 2차 경과발표 자료에서 조자단은 “(월성)1호기 SFB(사용후핵연료 저장조) 남측 외부 슬래브의 1997년 보수 부위에서 누수를 확인했다”고 밝힌 바 있다. 이 자료에는 누수가 지난해 10월께 시작돼 12월에 보수가 완료됐다는 내용도 담겨 있다. 사용후핵연료 저장조 내부 상태와 관련해서도 “수중 촬영을 진행해 바닥부 에폭시라이너의 부풀음과 표면 균열 등 열화상태를 확인했으며, 원안위 요구에 따라 한수원이 2022년 10월까지 1~4호기 전체 확대 점검을 수행한다”고 밝혔다.

원안위 관계자는 “영상 촬영 당시 하루 7리터 정도의 누수가 되는 것으로 확인됐으며, 누수된 오염수는 한수원이 모두 모아져 폐기물 처리 계통에서 처리했다. 지난해 12월 보수가 완료된 뒤 원안위 지역사무소에서 매일 점검하고 있으나 지금까지 추가 누수는 없는 것으로 확인됐다”고 말했다.

당시, 관련 영상을 공개하지 않아 누수 실태를 축소 보고한 것이 아니냐는 의혹에 대해 삼중수소 조사단 현안소통협의회 관계자는 “협의회 구성원들의 입장이 첨예하게 갈려서 조사 결과를 텍스트 형태로 발표하는 것도 쉽지 않은 상황이었다”고 말했다. 영상까지 공개하자는 논의가 이뤄져 합의가 이뤄질 상황이 아니었다는 얘기다. 위원장을 제외한 협의회원 6명은 원자력업계 대표와 지역주민 대표, 시민단체 대표 각 2명씩으로 구성돼 있다.

김영희 탈핵법률가모임 해바라기 대표 변호사는 21일 환경단체 그린피스가 월성원전 삼중수소 누출과 관련해 서울 여의도 전경련회관에서 연 토론회에서 “원안위와 조사단이 심각한 수조 손상을 인지하고도 비공개하기로 협의한 것은 구조물 손상으로 인한 누설 자체가 원자력안전법규를 위반한 것이 되기 때문”이라고 말했다. 월성 1호기 설계에 참여한 이정윤 원자력안전과미래 대표는 “월성 2호기의 경우 저장조 바닥의 균열 깊이로 판단할 때 바닥 콘크리트 자체에 균열이 발생한 것으로도 보여 보수가 시급하다”고 말했다.

김정수 선임기자 jsk21@hani.co.kr