국회사진기자단, 국민의힘 '이준석 제명 문자 보도 응분의 조치' 예고에 "언론 겁박·강력 규탄"

19일 오전 국회에서 열린 국민의힘 원내대표 선출을 위한 의원총회에서 촬영된 정진석 비대위원장의 휴대전화 화면에 정 비대위원장이 유상범 의원과 주고받은 문자가 보인다. 정 비대위원장의 “중징계중 해당행위 경고해야지요” 메시지에 유상범 의원이 “성상납 부분 기소가 되면 함께 올려 제명해야죠”라고 답했다. 국회사진기자단

정진석 비상대책위원장과 당 윤리위원인 유상범 의원이 이준석 전 대표 징계와 관련해 대화하는 문자 메시지를 찍어 보도한 기자에게 국민의힘이 ‘응분의 조치’를 예고한 데 대해 국회사진기자단이 21일 이를 ‘재갈 물리기’로 규정하고 강력한 대응 방침을 밝혔다.

국회사진기자단은 이날 성명서에서 “국민의힘이 특정 언론사 사진기자의 실명을 거론하고 관련 법규까지 예시하며 응분의 조치를 하겠다고 한 것은 언론과 기자에 대한 겁박과 다르지 않다”며 “언론의 취재 활동을 위축시키고 국민의 알권리를 심각하게 침해하는 것”이라고 밝혔다. 기자단은 “반성이 필요한 것은 언론이 아니라 국민의힘과 정진석 위원장”이라며 “소위 ‘좌표찍기’를 통해 언론 취재에 재갈을 물리려고 하는 국민의힘과 정 위원장을 강력히 규탄한다”고 밝혔다.

기자단은 “실명이 공개된 사진기자와 전체 사진기자에게 사과할 것을 요구한다”며 “언론 자유를 침해하는 어떠한 행위에 대해서도 모든 수단과 방법을 통해 강력히 대응해 나갈 것”이라고 밝혔다. 성명서에는 경향신문을 비롯한 36개 언론사가 이름을 올렸다.

국민의힘은 전날 당 미디어국 명의로 보도자료를 내고 “정 위원장과 유 의원의 오래 전 대화를 마치 오늘 대화한 내용처럼 보도한 OO 언론사 XX 기자의 보도는 명예훼손과 업무방해, 정보통신망법 위반에 해당한다”며 “정확한 사실관계 확인 없이 허위의 내용이 보도된 데 대해 강한 유감을 표하며, 곧 응분의 조치를 취할 예정”이라고 밝혔다.

정 위원장은 문자 메시지 사진이 보도된 지난 19일 “제가 오늘 당 윤리위원인 유 의원에게 윤리위 관련 문자를 보냈다고 일부 언론이 보도했으나 사실과 전혀 다르다”며 “휴대폰에 뜬 제 문자는 8월13일에 유 의원에게 보낸 문자”라고 밝혔다. 정 위원장은 “한 달여 전 밤 8시25분에 보낸 개인 문자 메시지를 함부로 사진 찍고 정확한 팩트를 확인하지 않은 채 오늘 문자인 것처럼 엉뚱한 기사를 내보낸 것에 강한 유감을 표한다”고 밝혔다.

기자단은 이날 성명에서 “국민의힘은 해당 기사에 대해 시점을 문제삼아 허위보도로 규정했지만, 핵심은 문자의 내용에 있다”며 “정 위원장 주장대로 과거의 문자였다 하더라도 윤리위원인 유 의원과 이 전 대표의 윤리위 징계에 관해 메시지를 주고받은 것은 명백한 사실”이라고 밝혔다. 기자단은 “국민의힘 중앙윤리위원회 역시 ‘윤리위원이 개인적인 의견을 당내 인사와 나눈 것’을 엄중한 사안으로 판단했다”며 “해당 보도는 언론에 공개된 장소에서 출입기자가 적법하게 취재한 내용이며, 현 국민의힘 내부 상황을 볼 때 초유의 관심 사안”이라고 밝혔다. 기자단은 “국민의힘이 실명을 공개한 언론사는 최초 보도 이후 정 위원장의 해명까지 반영해 수정 보도를 했다”고 강조했다.

앞서 지난 19일 국민의힘 의원총회에서 정 위원장이 유 의원에게 “중징계 중 해당행위 경고해야지요”라고 하자 당 윤리위원인 유 의원이 “성 상납 부분 기소가 되면 함께 올려 제명해야죠”라고 답한 내용의 문자 메시지 사진이 보도됐다.

정대연 기자 hoan@kyunghyang.com