역대 최약체 평가에 이멜만 단장 "우린 잃을게 없다. 자신있게 싸워라" 독려

프레지던츠컵 인터내셔널팀 랭킹 경험 등 미국에 열세

트레버 이멜만 인터내셔널팀 단장이 21일 열린 기자회견중 발언하고 있다./AFP

"두려워하지말고, 부딪혀 싸워 이겨라."

2022 프레지던츠컵 개막이 하루 앞으로 다가왔다. 미국과 인터내셔널팀이 맞붙는 프레지던츠컵인 22일(한국시간) 미국 노스캐롤라이나주 샬럿의 퀘일할로 골프클럽에서 4일간의 열전에 돌입한다.

이번 인터내셔널팀에는 한국선수가 무려 4명이나 나서게 돼 국내팬들의 관심이 높지만, 사실 선발이 유력했던 상위랭커 여러명이 LIV골프 이적을 해버려 전력이 약해진 게 냉정한 현실이다.

이때문에 무려 8명이 첫 출전이고, 평균연령도 역대 최저일 만큼 젊은 기대주들이 많이 포함됐다.

이멜만 단장은 이런 사실을 반드시 불리하다고 여기지 않는다고 밝혔다. 그는 "인터내셔널팀이 약하다는 것은 분명하다. 그 대신 우리는 더 부담없이 플레이할 수 있다"고 덧붙였다.

인터내셔널팀 선수 중 가장 좋은 성적을 거둘 것이라는 평가를 받고 있는 임성재가 갤러리에 사인을 해주는 모습./EPA

인터내셔널팀은 마쓰야마 히데키, 임성재, 김주형, 코리 코너스, 애덤 스콧 등 5명이 세계랭킹 30위 안에 든 반면, 미국은 12명 전원이 25위 이내이며 톱10 선수만 무려 5명이다.

이멜만 단장은 "미국과 달리 우리팀은 잃을게 없다. 자신을 믿고, 화끈한 시간을 보내기 바란다"며 언더독의 반란을 주문했다.

withyj2@heraldcorp.com