우크라 반격에 조급한 푸틴?..점령지 합병 투표 앞당겨 23일부터 실시

블라디미르 푸틴 러시아 대통령. AP연합뉴스

우크라이나 내 러시아 점령지에서 러시아로 정식 합병을 위한 주민투표가 이달 23~27일 일제히 실시된다. 우크라이나의 영토 탈환 공세가 거세지면서 애초 11월에 실시될 것으로 예상됐던 합병 투표 일정이 앞당겨진 것으로 보인다.

20일(현지시간) 로이터통신 등 외신에 따르면 우크라이나 내 러시아 점령지 행정부들은 이달 23~27일 러시아 합병을 위한 주민투표를 치르기로 했다. 대상 지역은 우크라이나 동부 지역에서 친러시아 세력이 독립을 선포한 도네츠크인민공화국(DPR), 루간스크인민공화국(LPR) 외에도 남부 자포리자주와 헤르손주까지 포함하는 러시아 점령지 전체다. DPR과 LPR은 2014년 우크라이나 동부 돈바스 지역에서 친러 분리주의자들이 선포한 공화국으로, 러시아는 우크라이나 침공 직전 이들의 독립을 승인했다. 자포리자주와 헤르손주는 지난 2월 말 러시아가 우크라이나를 침공한 직후 영토 대부분이 점령됐다.

DPR 수장 데니스 푸실린은 “돈바스가 고향으로 돌아간다. 적기가 왔다”며 “의회에 관련 법안을 지지해 달라고 요청한다”고 밝혔다. DPR 의회는 해당 법안을 만장일치로 즉시 통과시켰다. 푸실린은 투표 결과가 긍정적으로 나오면 DPR을 러시아 영토로 편입하는 것을 최대한 빨리 승인해줄 것을 블라디미르 푸틴 러시아 대통령에게 요청했다.

LPR 수장 레오니트 파센치크, 자포리자주 친러시아 행정부 수반 예브게니 발리츠키, 헤르손주 친러시아 행정부 수반 블라디미르 살도 역시 같은 계획을 발표했다.

이에 뱌체슬라프 볼로딘 러시아 하원(국가두마) 의장은 시민들이 러시아에 합류하고자 한다면 그 결정을 지지할 것이라고 말했다. 세르게이 라브로프 러시아 외무부 장관도 이번 투표 결정과 관련 “현재 상황은 그들이 자기 운명의 주인이 되고자 함을 보여준다”고 논평했다.

애초 이번 투표는 11월4일 ‘국민 통합의 날’에 시행될 것으로 예상됐다. 하지만 최근 우크라이나가 동부 하르키우주를 대부분 탈환하고 헤르손과 루한스크주까지 위협하면서 투표 일정이 앞당겨진 것으로 보인다.

우크라이나와 서방은 러시아의 주민투표 계획이 불법이고 조작 가능성이 크다며 효력을 인정하지 않겠다는 입장이다. 볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령은 “러시아가 가짜 주민투표를 강행할 경우 모든 대화 기회가 차단될 것”이라 경고했다. 제이크 설리번 국가안보보좌관도 이날 백악관 브리핑에서 러시아의 주민투표는 우크라이나의 주권을 훼손하는 행위라며 맹비난했다.

김혜리 기자 harry@kyunghyang.com