한·일 외교장관, 유엔총회 앞두고 뉴욕서 '강제동원 배상' 논의

박진 '양국 기업 기금 사용' 제시..일본 측 "관계개선 공감대"

박진 외교부 장관(오른쪽)과 하야시 요시마사 일본 외무상이 19일(현지시간) 회담 전 인사하고 있다. 뉴욕 | 연합뉴스

박진 외교부 장관과 하야시 요시마사(林芳正) 일본 외무상이 19일(현지시간) 미국 뉴욕에서 만나 양국 관계 현안을 논의했다.

이날 회담은 한·일관계에서 최대 갈등 현안인 강제동원 피해자 배상 판결 문제에 대해 한국 정부가 해결 방안 도출을 위한 막바지 작업 중인 단계이고, 이번 유엔총회를 계기로 한·일 정상회담이 예상되는 가운데 이뤄진 것이어서 주목받았다.

박 장관은 회담이 끝난 뒤 기자들과 만나 “여러 가지 좋은 이야기들을 많이 했다”면서 “한·일관계 개선을 위해 양측이 진정성을 가지고 노력해가기로 했다”고 말했다.

박 장관은 회담에서 강제동원 배상 판결 문제와 관련, 그동안 민관협의회에서 논의한 결과와 피해자 측의 입장 등을 종합적으로 일본 측에 설명했다. 민관협의회 논의에서는 제3자가 피해자에 대한 배상을 대신하는 ‘대위변제’를 추진할 때 한국 정부의 예산이 사용돼서는 안 된다는 점, 문제 해결을 위해 양국 기업들의 출연 기금으로 재원을 마련해 재단을 설립하되, 전범기업들이 이에 반드시 참여해야 한다는 점 등이 제시된 바 있다. 또 피해자 측은 일본이 사죄 표명을 해야 한다는 점을 강조하고 있다.

이 같은 상황을 감안해보면 박 장관은 신일철주금, 미쓰비시중공업 등 일본 전범기업을 포함한 한·일 민간 기업의 기금 출연으로 재단을 만들어 피해자들에게 위자료를 지급하고 일본 측이 피해자들에게 사죄의 뜻을 표하는 방법을 하야시 외무상에게 제시한 것으로 관측된다. 외교부는 “일본 측이 한국의 설명을 경청하면서 심도 있게 의견을 교환했다”고만 설명했다. 또 “양국 장관은 한·일관계의 조속한 복원과 회복, 개선의 필요성에 대한 공감을 확인했다”고 밝혔다.

일본은 보도자료에서 “한국 측 입장에 대한 설명이 있었고, 하야시 외무대신은 일본 측의 일관된 입장을 전했다”며 “일·한관계를 건전한 관계로 돌리기 위한 협의를 계속해 나가기로 했다”고 밝혔다. 외교부 관계자는 두 장관이 한·일 정상회담 일정을 확정했는지에 대해 “현재로서는 확인해줄 것이 없다”며 말을 아꼈다.

유신모 외교전문기자 simon@kyunghyang.com