코로나19 확연한 감소세.. 출구전략 '솔솔'

팬데믹 기대감 잇달아.. 실내 마스크부터 자가격리 의무 해제 등 논의
전문가들 시기상조 우려.. "트윈데믹 등 호흡기 질환이 일상회복 변수"

사진=게티이미지뱅크

코로나19 유행이 안정세를 보이면서 '출구전략' 논의에도 재시동이 걸린 모양새다. 각종 방역 지침을 완화하고 일상적인 감염병 대응체계로 전환해야 할 시점이라는 분위가 팽배해지면서 방역당국 내에서도 감염병 사태 종료에 대한 기대감을 키우는 발언들이 잇따라 발신되고 있다. 다만 코로나와 호흡기 질환이 동시에 유행하는 '멀티데믹'을 우려하는 목소리도 만만치 않은 상황이다.

20일 질병관리청 중앙방역대책본부에 따르면 최근 국내 코로나19 치명률은 0.04%로, 초기 2.1%이었던 치명률보다 50분의 1 정도로 줄었다. 치명률이 독감과 비슷해지면서 위험도가 큰 폭으로 낮아진 셈이다.

9월 2주 코로나19 주간 확진자 수는 지난주 대비 20.1% 감소한 38만 3154명으로 집계됐다. 감염재생산지수(Rt)도 0.82로 4주 연속 1 이하를 유지했다. 감염재생산지수는 확진자 1명이 몇 명을 감염시키는지 보여주는 지표로, 1보다 작으면 '유행 억제'를 뜻한다.

코로나19 재유행 증가세가 확연히 둔화하자 방역 당국에서도 출구전략에 대한 논의가 탄력이 붙고 있다. 각종 방역 지침을 완화하고 일상 대응체계로 전환해야 한다는 것이다.

정기석 중앙재난안전대책본부 코로나19 특별대응단장도 최근 정례브리핑을 통해 "(코로나19) 출구전략에 대한 준비는 지금부터 해나가야 한다"며 "확진자와 치명률 추이를 봤을 때 우리나라도 일상적 대응체계 전환에 관한 논의가 필요한 시기가 됐다"고 밝혔다.

이에 대전시민들 사이에서도 방역 지침 완화론을 요구하는 목소리가 곳곳에서 흘러나온다. 현재 남아 있는 방역 조치는 확진자 7일 격리와 실내 마스크 의무화 착용 조치 등이다.

유성구 봉명동에 거주하는 직장인 홍 모 씨는 "확진자 격리에 대한 모니터링이 없어지면서 격리 의무는 사실상 '권고' 수준에 머물러있는 것 아니냐"며 "미국이나 영국처럼 격리 의무 기간을 단축하거나 아예 권고로 바꾸는 편이 낫지 않을까 한다"고 제안했다.

동구 가양동에 위치한 어린이집 교사 김 모 씨도 "일반 시민들 사이에서 코로나19는 이미 독감으로 굳어진 면이 없지 않다"며 "완전히는 아니더라도 단계적으로라도 실내 마스크 해제를 논의할 수 있는 건 아니냐"고 반문했다.

다만 코로나19의 재유행과 독감 환자 급증이 맞물리는 '트윈데믹'이 출구전략 마련에 변수로 작동할 전망이다.

지역 의료계 관계자는 "확실히 방역당국도 일상으로의 회복을 추진하고 있는 만큼 방역 조치 완화에 대한 제대로 된 논의가 필요한 시점"이라며 "다만 3년 만에 독감 유행주의보가 발령된 데다가 트윈데믹 우려가 커지고 있어 출구전략을 마련하는 과정에서 7차 대유행이 번지지 않도록 철저한 대비가 필요할 것"이라고 제언했다.