尹대통령, 뉴욕서 3박 4일 다자외교.. 한일 정상회담은 미지수

21일 유엔총회 기조연설.. '자유·연대' 메시지

윤석열 대통령과 김건희 여사가 20일(한국시간 기준) 미국 뉴욕 존 F. 케네디 국제공항에 도착, 공군 1호기에서 내리고 있다. 연합뉴스

윤석열 대통령이 미국 뉴욕에서 다자 외교를 시작한다. 전날 영국 런던에서 엘리자베스 2세 여왕 국장에 참석한 뒤 20일(한국시간 기준) 미국 뉴욕으로 이동한 윤 대통령은 3박 4일간 머무르면서 외교 일정을 소화한다. 관심을 모으고 있는 한일 정상회담 개최 여부는 아직 미지수다.

윤 대통령은 한국시간 기준으로 21일 유엔총회 기조연설 연사로 나서며 다자 외교에 나선다. 회원국 정상 가운데 10번째로 연단에 서며, 우리 말로 약 30분 가량 연설할 예정이다.

윤 대통령은 이번 연설에서 '자유라는 가치를 공유하는 나라들이 유엔을 중심으로 연대하자'는 메시지를 강조할 계획이다.

김성한 대통령실 국가안보실장은 현지시각으로 20일 미국 뉴욕 브리핑에서 "이번 유엔총회의 주제는 복합적 도전에 대한 변혁적 해법의 모색이다. 이에 대한 참신한 해법을 찾아보자는 것이 유엔총회의 목적"이라며 이같이 밝혔다.

윤 대통령은 또 '한국이 1인당 GDP 100달러도 안되는 나라에서 자유민주주의 가치를 실현하고 세계 10대 경제 강국으로 도약할 수 있었던 건 미국을 비롯한 자유라는 가치를 공유하는 자유 세계의 국가들이 한국을 믿고 적극적으로 도와줬기 때문이다. 이런 좋은 선례를 이 시점에 유엔과 더불어 실천해 나가자'고 제안할 계획이라고 김 실장은 전했다.

이와 함께 새로운 북핵 해법으로 제시한 '담대한 구상'을 언급하며, 북한의 비핵화도 거듭 촉구할 전망이다.

이후 안토니우 구테흐스 유엔 사무총장과의 면담이 예고된 상태다. 앞서 대통령실 관계자는 윤 대통령이 구테흐스 총장과 국제 현안에 대한 긴밀한 공조를 논의할 것으로 예측했다.

조 바이든 미국 대통령과 기시다 후미오 일본 총리와 연쇄 양자 회담을 하고, 바이든 대통령 부부가 주최하는 리셉션에도 참석한다.

같은 날 예정된 한일 정상회담 개최 가능성 역시 관심이 높다. 다만 아직 상황은 유동적이다.

유엔총회를 계기로 2년9개월 만에 열릴 듯 했던 한일 정상회담이 양측의 신경전 속에 두 정상간 회동도 짧은 시간 서서 이야기를 나누는 풀어사이드(Pull-Aside·약식회담) 형식으로 진행될 가능성이 제기된다.

당초 한일 정상회담은 30분 정도 진행해, 짧으면서도 집중적으로 현안을 논의키로 한 것으로 전해졌으나, 한국 측의 한일 정상회담 발표 이후 일본 측에선 부인하는 성격의 입장을 보이면서 우리 측과 온도차를 보였다.

윤 대통령과 기시다 일본 총리간 한일 정상회담이 뉴욕에서 열리는 유엔총회 기간 개최된다고 밝혔던 대통령실은 이날까지도 회담 개최 여부에 대해 "노코멘트"라는 입장을 유지했다.

이런 상황에서 기시다 총리는 이날 유엔총회 참석차 출국하던 도중 뉴욕 체류 기간 영국과 튀르키예, 필리핀, 파키스탄 등과 양자 정상회담을 하지만 한국과의 정상회담 관련 질문엔 "현재 일정은 아무것도 정해지지 않았다"고 답했다.

기시다 총리 입장에서도 강제징용 배상 문제에 예민한 반응을 보이는 보수진영을 의식하지 않을 수 없어 무리하게 한일 관계 개선을 시도하지는 않을 것이란 지적이다.

그러나 한일 외교장관 회담에서 일제 강제징용 동원 배상 문제와 관련, 우리 측이 민간 재원 조성 방안을 담은 구상을 일본 측에 제안한 것으로 전해져 한일 관계개선의 돌파구가 될지 관심이 모아지고 있다.

박진 외교부 장관은 하야시 요시마사 일본 외무대신을 만나 일제의 강제징용 동원 배상 문제에 대해 한일 양국 민간기업을 통한 재원 조성 방안 등을 설명한 것으로 알려졌다.