"부·울·경 특별연합 실효성 없다"

박완수 경남도지사, 부산·울산에 행정통합 논의 제안

박완수 경남도지사가 19일 “부산·울산·경남 특별연합(부·울·경 메가시티)은 실효성 없다”며 “오히려 행정통합을 논의하자”고 부산시와 울산시에 제안했다. 경남도의 이날 공식 발표로 수년간의 논의와 법 개정까지 추진되던 부울경 메가시티는 무산 가능성이 커지고 있다.

박 지사는 이날 경남도청 프레스센터에서 열린 ‘경남도의 특별연합 실효성 분석 용역’ 결과를 발표하면서 이같이 제안했다. 박 지사는 “부·울·경 공동업무처리 방식에 불과한 특별연합은 부울경 발전에 걸림돌밖에 되지 않는다”며 “오히려 부·울·경 행정통합을 논의하자”고 말했다. 박 지사는 이어 “특별연합은 행정통합 전 단계로, 울산시장의 견해는 모르겠지만 부산시장은 궁극적으로 행정통합에 동의하고 있다”며 “이제부터 노력하면 2025년 주민투표를 거쳐 2026년 행정통합 선거도 치를 수 있다”고 말했다.

하종목 경남도 기획조정실장은 박 지사의 발표에 앞서 경남도가 7~8월 경남연구원에 의뢰한 용역 결과를 설명했다. 경남도는 “(용역 결과) 부·울·경 특별연합은 옥상옥으로 비용만 낭비하고 실익이 없다”고 밝혔다. 경남도는 특별연합의 순기능으로 거론되어 온 국가교통망 계획은 특별연합이 아니더라도 실현될 수 있는 국가 계획이라고 말했다.

경남도는 특별연합의 역기능에 대해 “광역교통망 확충에 따른 경남의 서비스 산업·의료·교육이 부산 중심으로 흡수되는 빨대효과가 우려된다”고 말했다. 이어 “경남의 4차 산업 자생력 및 경쟁력 저하도 문제”라며 “디지털, 첨단산업, 연구·개발 관련 인적 자원 등이 풍부한 부산으로 투자가 편중되고 경남 인재가 다시 유출되는 악순환으로 이어질 가능성이 크다”고 말했다.

한편 박 지사의 행정통합 논의에 대해 부산시는 “울산시장이 동의한다면 즉각 논의에 착수하겠다”고 밝혔다.

반면 울산시는 “행정통합과 관련해 논의된 적도 없고 언급할 가치가 없다”는 입장이다.

김정훈 기자 jhkim@kyunghyang.com