윤 대통령, 여왕 장례식 전 '참배' 왜 못했나..교통 상황 vs 사전 조율

장례식 전 웨스트민스터홀 방문 불발
장례식 참석 뒤 조문록 작성
야당 "영국 대체 왜 갔나" 비판
대통령실 "국내정치에 슬픔 활용 유감"

윤석열 대통령과 김건희 여사가 18일(현지시각) 영국 런던 스탠스테드공항에 도착해 영접 나온 인사들과 인사하고 있다. 연합뉴스

윤석열 대통령이 19일(현지시각) 영국 런던에서 열린 엘리자베스 2세 여왕의 장례식에 참석해 추모의 뜻을 전했다. 그러나 그 전날로 계획했던 윤 대통령의 ‘참배’ 일정이 무산된 것을 두고 뒷말이 나왔다. 대통령실은 런던 현지 교통 문제 탓에 일정이 하루 밀려 참배 대신 조문록을 작성하게 된 것이라고 설명했으나, 조문 외교의 주요 일정인 ‘참배’가 무산된 탓에 야당은 ‘외교 참사’라고 비판했다.

윤 대통령과 부인 김건희 여사는 이날 오전 11시 웨스트민스터 사원에서 열린 장례식에 검은색 정장과 원피스를 맞춰 입고 참석했다. 윤 대통령 부부는 사원 내부 각국 정상 몫으로 마련된 구역에 에마뉘엘 마크롱 프랑스 대통령 부부 등과 함께 자리했다.

윤 대통령은 장례식 참석 뒤 영국 왕실이 마련한 장소인 처치하우스에서 “고 엘리자베스 2세 여왕님의 명복을 빌며 영국 왕실과 국민들에게 깊은 애도를 표합니다. 자유와 평화 수호를 위해 힘써오신 여왕님과 동시대 시간을 공유할 수 있어 영광이었습니다. 영원히 기억할 것입니다”라는 내용의 조문록을 작성했다.

앞서 윤 대통령은 전날 오후 3시30분께 런던 스탠스터드 공항에 도착한 직후 엘리자베스 2세 여왕의 관이 안치된 웨스트민스터 궁전 내 웨스트민스터 홀을 찾아 참배하고 조문록을 작성할 계획이었다. 그러나 이 일정은 소화하지 못한 채 그날 저녁 찰스 3세 국왕 주최 리셉션만 참석했다.

김 수석은 참배가 무산된 것에 관해 ‘(영국 왕실 쪽으로 부터) 교통 사정으로 18일 오후 늦게 도착한 정상들은 19일 조문록을 작성해달라는 안내를 받았다’고 해명했다. 김 수석은 “어제(18일) 이른 오후에 도착한 정상은 조문(직접 참배)을 할 수 있었고, 오후 2∼3시 이후 도착한 정상은 오늘로 (직접 참배 대신) 조문록 작성이 안내됐다”고 말했다. 일찍 도착한 외국 정상들은 18일 직접 참배가 가능했고, 윤 대통령처럼 오후 2~3시 이후 도착한 정상들은 장례식 뒤 조문록 작성만 하도록 영국 왕실이 안내했다는 것이다.

그러나 윤 대통령의 ‘장례식 뒤 조문록 작성’은 전날 조 바이든 미국 대통령, 나루히토 덴노 일본 국왕, 우르줄라 폰데어라이엔 유럽연합(EU) 집행위원장 등 여러 정상들이 웨스트민스터 홀을 찾아 여왕의 관에 참배한 것과 대조된다.

이번 장례식에는 각국 정상과 국빈급 인사 500여명이 참석하고, 런던 일대에 수백만명의 추모 인파가 몰릴 것으로 일찌감치 예고돼 있었다. 대통령실 고위 관계자도 지난 15일 “엘리자베스 2세 여왕의 시신이 안치되어 있는 웨스트민스터 홀을 방문해 참배하고 조문록에 서명하는 일정도 현재 검토하고 있다”고 예고한 바 있다.

이 때문에 ‘조문 외교’를 위해 런던행을 결정했음에도 장례식 전 참배 일정을 맞추지 못한 것이 단순히 현지 교통 상황 때문인지, 영국 왕실과의 사전 시간 조율이 제대로 이뤄지지 않은 것은 아닌지 등 의문이 남는다. 교통 혼잡이 예상되는 상황에서 장례식 전날 참배를 목표로 했다면 윤 대통령의 런던 도착 시간을 앞당길 수도 있었다는 지적도 나온다.

안호영 더불어민주당 수석대변인은 “조문 취소를 발표할 것이었으면, 윤석열 대통령 부부는 영국에 도대체 왜 간 것인가. 왜 다른 나라 정상들은 가능한데, 왜 대한민국 대통령만 불가능한 것이냐”며 “윤석열 정부가 시작한지 4개월에 불과한데 ‘외교 참사’가 계속되고 있다”고 논평했다.

이와 관련해 김은혜 수석은 “위로와 애도가 주를 이뤄야 하는 전 세계적인 슬픈 날에 그런데 확인되지 않은 말들로 국내 정치를 위해 슬픔이 활용되는 것이 유감”이라며 “마치 우리가 홀대받은 것처럼 폄하하려는 시도, 그것을 루머와 그럴듯한 거짓으로 덮는 시도에 대해선 잘 판단해달라”고 말했다. 그러면서 김 수석은 윤 대통령이 영국 왕실로부터 적절한 예우를 받았다고 강조했다. 김 수석은 “입국 때 정부 대표 2명, 왕실대표 1명이 영접을 나왔고, 윤 대통령 내외에게 왕실 차원에서 총리가 사용했던 차량을 제공하고 경호 인력을 추가 배정을 해 보다 확실하고 안전한 경로를 뒷받침하고자 했다”고 말했다.

런던/김미나 기자 mina@hani.co.kr