'1호 명예보훈장관' 호건 美주지사 "정전 70주년 행사 계획중"

보훈처, 위촉장·기념메달 수여.."전쟁영웅들 지원에 항상 노력할것"

(서울=연합뉴스) 하채림 기자 = '한국의 사위'로 유명한 래리 호건 미국 메릴랜드주(州) 지사가 제1호 '대한민국 명예보훈장관'이 됐다.

국가보훈처는 19일 서울지방보훈청에서 호건 주지사를 명예보훈장관으로 위촉하고 위촉장과 기념메달을 전달했다.

위촉장에는 호건 주지사가 한국전 참전용사 명예선양에 힘쓴 데 감사하고 앞으로도 계속 지원을 당부한다는 내용이 담겼다.

감사와 예우의 증표로 전달하는 기념메달에는 태극 문양 바탕에 한국, 미국 등 22개 유엔참전국의 국기가 그려졌다.

이날 위촉식에는 호건 주지사와 박민식 보훈처장 외에 메릴랜드주와 보훈처 관계자들이 참석했다.

박 처장은 위촉식에 앞서 호건 주지사를 면담한 자리에서 "메릴랜드주에 많은 참전용사가 계시고, 많은 분이 희생됐는데 대한민국을 대표해 감사드린다"고 사의를 전했다.

호건 주지사는 "전쟁의 혹독한 대가에도 자유를 얻기 위해 희생한 분들을 저희 부부는 매우 존경한다"며 "앞으로도 이런 영웅들을 지원하기 위해 항상 노력하려고 한다"고 말했다.

박 처장은 내년 범정부로 진행하는 정전 70주년 행사에 호건 주지사의 성원을 당부했다.

호건 주지사는 이에 "메릴랜드주에선 이미 70주년 기념행사를 계획하고 있으며, 워싱턴 D.C.뿐만 아니라 메릴랜드에서도 70주년을 기념할 기회가 많을 것이라 기대한다"고 답했다.

호건 주지사는 한미동맹 발전과 우호 증진에 크게 기여한 공화당 유력 정치인으로 올해 7월 워싱턴 D.C.에 제막한 '한국전 전사자 추모의 벽' 건립에 25만 달러를 기부하기도 했다. 아내 유미 호건 여사는 한국계다.

tree@yna.co.kr

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