'달러당 7위안' 심리적 마지노선 무너진 中.. 정부개입 없다지만 '환율방어' 카드 만지작

외환위험준비금 비율 상향 거론

【파이낸셜뉴스 베이징=정지우 특파원】 달러 대비 위안화 환율이 2년여 만에 심리적 마지노선인 7위안을 돌파하면서 중국 정부의 개입 수준에 관심이 쏠리고 있다. 통화당국은 "큰 의미 없다"며 당장 개입하려는 뚜렷한 움직임을 보이지 않고 있지만 위안화 약세가 지속될 경우 시장패닉 차단을 위해 다양한 수단이 등장할 수도 있다.

18일 중국 금융정보 제공 플랫폼인 윈드에 따르면 중국 위안화는 지난 15일 오후 5시 기준 홍콩 역외시장에서 달러당 7.0187위안에 거래됐다. 2020년 7월 27일(7.0029위안) 이후 처음으로 7위안을 넘었다. 위안화는 역내 시장에서도 같은 달 16일 오전 11시 달러당 7.0128위안에 거래돼 '1달러=7위안'이 깨졌다. 이로써 역내외 시장 모두 포치(破七)에 도달했다. 포치는 '7이 깨진다'는 뜻으로, 심리적 마지노선을 의미한다.

위안화가 추락하고 경기마저 하방 압력을 받고 있는 중국 당국이 통화정책에서 새로운 선택의 기로에 직면했다는 평가다. 경기둔화가 지속되고, 시진핑 국가주석의 3연임을 눈앞에 둬 경제발전 성과가 필요한 상황에서 미국 등 세계 주요 국가의 금리인상에 동조하기는 쉽지 않다. 그렇다고 위안화 가치 하락을 지켜만 보는 것도 부담이다.

중국 중앙은행인 인민은행이 꺼낼 수 있는 카드로는 우선 금융기관이 선물환 거래를 할 때 인민은행에 1년간 예치해야 하는 금액의 비율인 외환위험준비금 비율 상향 조정이 거론된다. 인민은행은 위안화 가치가 빠르게 떨어질 때 선물환 거래액의 20%를 외환위험준비금으로 요구해 자국 통화가치를 방어한 바 있다. 2015년 10월에 이 제도를 시작했다가 2017년 9월 폐지한 뒤 2018년 포치 상황 때 재도입했다. 이후 2020년에 위안화 가치가 가파르게 상승하면서 외환위험준비금 비율을 20%에서 0%로 내렸는데 이를 다시 원상태로 복구시킬 가능성이 있다고 중국 매체 펑파이신문은 설명했다.

금융기관들이 고객의 외화예금을 언제든지 내어줄 수 있도록 인민은행에 맡겨두는 자금의 비율인 외화지급준비율을 다시 꺼내들 수도 있다. 이 비율을 낮추면 은행들은 활용할 수 있는 외화가 늘어나고 곧 달러 시중공급량도 증가하게 된다. 달러가 풀리면 달러 가치도 떨어져 위안화 평가절하 압력 완화를 기대할 수 있다. '환율안정화'에 대한 통화당국의 강력한 신호로 이해되기 때문에 일반적 지준율처럼 직접적인 개입이다.