尹, 中서열 3위 접견..'기대·과제' 공존 한중관계 현주소 확인

시진핑 답방·사드 문제 '과제' 확인..中 '한중협력' 초점 눈길

윤석열 대통령이 16일 용산 대통령실 청사에서 리잔수 중국 전국인민대표대회 상무위원장을 접견하고 있다. (대통령실 제공) 2022.9.16/뉴스1 ⓒ News1 오대일 기자

(서귀포=뉴스1) 노민호 기자 = 윤석열 대통령과 중국 공산당 '서열 3위' 리잔수(栗戰書) 전국인민대표대회 상무위원장과의 접견은 한중관계의 '기대'와 '과제'를 모두 확인하며 양국의 현주소를 드러냈다는 평가가 나온다.

윤 대통령은 16일 오후 용산 대통령실에서 리 위원장을 접견했다.

대통령실에 따르면 윤 대통령은 비공개로 진행된 회담에서 "시진핑(習近平) 중국 국가주석의 방한은 한중관계의 새로운 30년을 열어갈 중요한 계기가 될 것"이라며 초청 의사를 전했다.

이에 대해 리 위원장은 "정확하게 보고하겠다"며 "윤 대통령도 편리한 시기에 방중해 줄 것을 기대한다"라고 화답했다.

윤 대통령은 또한 대북 로드맵인 '담대한 구상'을 흔들림 없이 추진해 나가겠다는 의지를 전했다. 리 위원장은 "우리 정부의 구상을 더 잘 이해했고, 시 주석에게 잘 보고하겠다"라고 답했다.

윤 대통령은 아울러 사드(THAAD·고고도미사일방어체계) 문제에 대해선 "최근 한중 외교장관회담에서 논의됐듯, 양측이 서로 긴밀한 소통을 통해 사드 문제가 한중관계에 걸림돌이 되지 않도록 해야 할 것"이라고 강조했다.

시 주석의 '답방'과 사드 문제는 한중관계에 있어 해결해야 할 대표적인 과제로 꼽힌다.

시 주석은 문재인 전 대통령이 2017년과 2019년 중국을 두 차례 방문했지만 아직 한국을 찾진 않았다.

외교가에선 '상호주의' 원칙에 어긋난다는 지적도 제기되고 있는 상황이다. 이에 윤 대통령은 지난 5월 자신의 취임식 참석차 시 주석의 '특별대표' 자격으로 방한한 왕치산(王岐山) 국가부주석의 방중 요청에 시 주석 방한을 역제안하기도 했다.

사드 역시 한중 간 풀어나가야 할 최대 현안 중 하나다. 지난달 한중 양국은 외교장관회담을 통해 '사드 문제가 향후 한중관계 발전에 걸림돌이 돼선 안 된다'는 데 합의한 바 있다.

그러나 중국 외교부는 박진 외교부 장관이 한중외교장관회담 일정을 마치고 귀국한 지난달 10일 '사드 3불'과 '1한' 모두 "한국 정부가 대외적으로 선포"한 것이라고 주장하며 우리 측을 재차 압박한 바 있다.

김진표 국회의장이 16일 오후 서울 여의도 국회에서 리잔수 중국 전국인민대표대회(전인대) 상무위원장과 회담을 마친 후 공동 언론 발표를 하고 있다. (공동취재) 2022.9.16/뉴스1 ⓒ News1 유승관 기자

이번 리 위원장의 이번 방한 행보에서 예상보다 리 위원장의 '특별 메시지'는 없었다는 분석도 제기된다. 중국 상무위원의 방한은 2015년 장더장(張德江) 상무위원장 이후 7년 만이라는 점에서 리 위원장이 내놓을 메시지에 외교가의 관심이 집중됐다. 이는 현재의 한중관계가 아주 '편하지만은' 않은 현재 정세도 반영된 관측이었다.

특히 '한미동맹 강화·발전' 기조를 내세운 윤석열 정부가 지난 5월 미국 정부 주도 인도·태평양 경제프레임워크(IPEF)에 가입한 데 이어, 최근엔 미국 정부 주도의 '반도체 공급망 협력 대화', 이른바 '칩4' 참여와 관련된 예비회의에도 참석할 입장임을 밝하면서 한중관계에는 묘한 기류가 이어졌다.

이에 외교가 안팎에선 중국이 일종의 '견제구'를 던질 가능성에도 주목했다. 하지만 리 위원장의 이번 방한 행보에선 중국이 '한중협력'에 일단 초점을 맞추는 기류가 감지됐다는 관측이다.

이에 대해선 그가 윤 대통령 예방에 앞서 가진 김 의장과의 만남에서 더욱 두드러졌다는 분석이다.

리 위원장은 김 의장과 회담 후 공동언론 발표를 통해 △한중 자유무역협정(FTA) 2단계 협정 가속화 △첨단기술 분야 협력 심화 △공급망·산업망 안정적 관리 등 양국 간 협력 심화에 대해 언급했다.

또한 "양측은 의사소통을 강화하고 한반도 문제를 정치적으로 해결하는 프로세스 추진을 위해 적극적인 역할을 발휘해야 한다"라고 강조했다. 아울러 "이번 방문이 중한관계의 발전을 추진하는 중요한 계기가 되길 희망한다"고도 했다.

리 위원장의 이번 방한 행보를 두고 일부에선 중국이 내주 미국 뉴욕에서 열리는 제77차 유엔총회를 계기로 윤 대통령이 조 바이든 미 대통령, 기시다 후미오(岸田文雄) 일본 총리와 각각 양자회담을 가지는 만큼, 일단 '관망 모드'를 보이고 있다는 분석도 내놓는다.

동시에 미중패권 경쟁 속 한미 양국이 더욱 밀착하는 '요인'이 될 수 있는 행보는 일단 자제하는 모습도 엿보인다는 관측도 제기된다.

이와 함께 중국이 시 주석의 당 총서기직 연임을 확정 짓고 진용을 새로 꾸릴 제20차 공산당 전국대표대회를 앞두고 있는 만큼, 당분간 '현상 관리·유지'에 무게를 싣는 측면도 작용하고 있다는 분석도 나온다.

ntiger@news1.kr