이천 '햇사레 장호원 복숭아 축제' 개막

앞줄 오른쪽 아홉번째부터 송영환 햇사레 장호원 복숭아 축제추진위원회 공동위원장(경기 이천 장호원농협 조합장), 김경희 이천시장, 유재웅 축제추진위원회 공동위원장(동부원예농협 조합장)이 하객들과 함께 4년 만에 열린 축제를 축하하고 있다.

“<햇사레 복숭아> 맛보러 장호원으로 오세요.”

경기 이천시 대표 축제인 ‘햇사레 장호원 복숭아 축제’가 16일 햇사레농산물산지유통센터에서 막을 올렸다.

1997년 처음 시작한 축제는 지난 20여년간 장호원 복숭아 명성을 널리 알리고 소비자와 생산자를 연결하는 소통의 장 역할을 톡톡히 해내며 수도권 대표 행사로 자리매김했다. 2019∼2021년엔 아프리카돼지열병(ASF)과 코로나19 여파로 중단됐다가 올해 4년 만에 재개됐다.

오랜만에 열리는 행사인 만큼 축제추진위원회(공동위원장 송영환 장호원농협 조합장ㆍ유재웅 경기동부원예농협 조합장)는 방문객이 직접 체험하며 즐길 수 있는 다채로운 프로그램을 준비했다.

첫날에는 개막식과 축하공연, 청소년 커버댄스 경연대회, 복숭아 품평회ㆍ전시회 등 다양한 볼거리가 펼쳐졌다. 주말인 17∼18일엔 설봉공원에서 직거래 장터가 열려 소비자와 농가가 소통하는 자리가 마련된다. 이밖에도 가요제와 팔씨름 대회, 불꽃놀이 등 각종 즐길거리가 방문객을 기다리고 있다.

유재웅 공동위원장의 개막선언으로 시작한 개막식엔 김경희 이천시장, 송석준 국민의힘 의원(이천), 김길수 경기농협지역본부장, 경기지역 농협 조합장, 농민단체, 지역주민 등 600여명이 참석했다.

김 시장은 격려사에서 “최고의 맛과 품질을 자랑하는 <햇사레 복숭아>는 <임금님표 이천쌀>과 함께 이천지역을 대표하는 농산물”이라며 “농가들이 앞으로도 우수한 농산물을 생산할 수 있도록 스마트 농법과 6차산업 활성화 등 농업분야 지원에 최선을 다할 것을 약속한다”고 말했다.

김 본부장은 “경기농협이 2000년대 초 연합사업을 시작하며 만든 <햇사레 복숭아>는 명실상부한 전국 최고의 농산물 브랜드”라며 “<햇사레 복숭아>가 사랑받을 수 있도록 노력해온 농가들에게 감사드리며 이번 축제를 통해 많은 분들이 맛보시길 기대한다”고 밝혔다.

송영환 공동위원장은 “축제 개최에 도움을 준 이천시와 자원봉사단 등 모든 분들께 감사드린다”며 “행사 기간에 방문객이 천상의 맛을 지닌 복숭아를 맛보며 풍요로운 가을 정취를 즐기시길 바란다”고 강조했다.

이천=최문희 기자