여자농구 삼성생명, 1순위로 한국계 WNBA 출신 스미스 지명

기사내용 요약
동포선수가 1라운드 1순위로 지명된 건 스미스가 처음

WNBA 로스앤젤레스 스파크스 소속…미국인 아버지와 한국인 어머니 사이서 태어나

장기적으로 귀화 절차 거쳐 태크마크 달 계획

[인천=뉴시스]안경남 기자 = 여자프로농구 용인 삼성생명이 신인 드래프트 전체 1순위로 한국계 미국여자프로농구(WNBA) 출신의 가드 키아나 스미스(23·183㎝)를 지명했다.

삼성생명은 16일 인천도원체육관에서 열린 한국여자농구연맹(WKBL) 2022~2023 신입선수 선발회에서 전체 1순위 지명권을 얻어 스미스를 영입했다.

외국국적 동포선수가 드래프트 1라운드 1순위로 지명된 건 스미스가 처음이다.

기존 최고 순위는 2019~2020시즌 인천 신한은행이 1라운드 2순위로 지명한 김애나(현 하나원큐)였다.

스미스는 한국어로 "안녕하세요. 어머니의 나라 한국에 온 키아나 입니다. 한국에 온 것을 영광스럽게 생각합니다. 저를 뽑아주셔서 감사합니다. 열심히 노력하겠습니다. 감사합니다"라고 소감을 밝혔다.

WNBA 로스앤젤레스 스파크스 소속인 스미스는 미국인 아버지 존 스미스(53)씨와 한국인 어머니 최원선(51·미국명 켈리 스미스)씨 사이에서 태어났다.

WKBL은 부모 중 최소 1인이 현재 한국 국적을 가지고 있거나, 과거 한국 국적을 가졌던 경우에 한해 동포선수 신분으로 신청 자격을 부여한다.

스미스는 7살 때 미국으로 이민 가 정착한 한국 출신 어머니를 둬 이번 WKBL 신입선수 선발회에 참가할 수 있었다.

스미스는 이번 신입선수 선발회에 참가하기 위해 부모님과 함께 입국한 것으로 알려졌다.

미국 루이빌대학 출신인 스미스는 미국에서도 인정받은 재능이다.

2017년 전미 최고 유망주의 상징인 '맥도날드 올 아메리칸'에 선정됐고, 지난 시즌엔 전미대학체육협회(NCAA) 디비전1에서 평균 12점 3리바운드 2.7어시스트를 기록했다. 3점슛 성공률은 36.7%(62/169)다.

2022년 WNBA 신인 드래프트에서 전체 16순위(2라운드 4순위)로 로스앤젤레스에 입단한 스미스는 데뷔 시즌 11경기에서 평균 2.6점 0.8리바운드 0.5어시스트를 올렸다.

WKBL에서도 스미스의 기량은 정상급으로 평가되고 있다.

아울러 스미스는 WKBL 진출과 함께 장기적으로 귀화 절차를 거쳐 태극마크를 달 계획이다.

앞서 미국 3대3 국가대표팀 제의를 받았지만, 한국 대표 꿈을 위해 이를 거절한 것으로 알려졌다.

한국 방문은 이번이 처음이지만, 김과 단무지를 좋아하는 등 K-푸드에도 친숙하다. 스미스는 삼성생명에서 등번호 14번을 달 예정이다.

☞공감언론 뉴시스 knan90@newsis.com