기준금리 75%..'연 100%' 인플레 조짐 잡으려는 아르헨의 고육책

경제 위기로 인한 살인적 인플레이션을 겪고 있는 아르헨티나의 수도 부에노스 아이레스에 있는 마요 광장에서 지난 8월 22일 좌파정당과 시민단체 관계자들이 ‘최저임금의 죽음’을 상징하는 관을 들고 행진하는 퍼포먼스를 하고 있다. EPA·연합뉴스

15일(현시지간) 아르헨티나 중앙은행이 기준금리를 한 번에 5.5%포인트 인상, 연 기준금리가 69.5%에서 75%로 올라갔다.

이날 아르헨티나 현지 언론에 따르면 아르헨티나 중앙은행은 ‘살인적’ 인플레이션(물가상승)을 억제하기 위해 이같은 기준금리 인상을 단행했다. 이로써 아르헨티나는 올해 들어 금리를 아홉 차례나 연속해서 올려 불과 45일 만에 금리가 23% 포인트나 올랐다.

현지 매체 인포바에는 물가상승률보다 높은 금리를 요구하는 국제통화기금(IMF)과의 합의사항을 준수하는 동시에 물가안정과 외환보유고를 강화해야 하는 중앙은행의 불가피한 조치라고 전했다. 중앙은행 관계자는 "이번 추가 인상은 페소 저축을 장려하고 통화 및 환율 안정성을 유지하며 금융 안정성을 꾀하기 위한 조치"라고 설명했다.

앞서 지난 2018년 IMF와 아르헨티나 정부는 570억 달러 규모의 구제금융 프로그램에 합의하고 올해 3월까지 445억 달러가 지급됐다. 여기에 올해 3월에는 상환조건 등을 변경하고 30개월의 확대금융 합의안이 체결됐다. 이 과정에서 IMF는 물가 상승률 이상의 기준금리를 합의 사항 중 하나로 내걸었다.

실비나 바타키스 아르헨티나 경제장관도 지난 7월 "IMF와의 합의를 준수하겠다"며 "IMF와의 합의는 국가로서의 약속"이라고 강조했다. 당시 로이터는 이 같은 약속을 지킬 경우 아르헨티나의 기준금리는 최대 70%에까지 이를 수도 있다는 자체 조사 결과를 제시하기도 했다.

그러나 중앙은행의 연이은 비상조치에도 불구하고, 아르헨티나의 폭등하는 물가상승률은 쉽게 안정되지 않을 것이라는 게 대다수의 전문가들의 의견이다. 1990년대 아르헨티나 태환 정책(지폐를 금화이나 은화 같은 화폐로 바꾸는 정책)의 아버지라 불리는 도밍고 카발로 전 경제장관은 "물가 안정화를 위해선 정부의 재정적자를 해결해야 하는데 2023년 대선을 앞둔 현 상황에서는 시행하기 어려워 보인다"고 지적했다고 현지 매체는 전했다.

실제 경제 위기에 허덕이고 있는 아르헨티나의 인플레이션(물가상승)은 상상을 초월하는 수준이다. 전날 아르헨티나 국립통계청(INDEC)은 8월 소비자물가지수(IPC)가 1년 전보다 78.5% 상승했다고 발표했다. 이는 30년 전 1992년 1월(76%) 기록을 넘어서는 수치로, 올해 들어서는 8개월간 56.4% 상승률을 기록했다.

또 아르헨티나 중앙은행이 현지의 전문 애널리스트들을 상대로 실시하는 시장기대조사(REM)에 따르면 연말 물가상승률은 94.5%로 전망됐다. 일각에선 연말에 최고 세 자릿수 물가 상승을 기록할 가능성이 커졌다고 내다봤다.

경제학자인 엘리사베스 바시갈루포는 "연말 물가상승률 예측은 95%에서 100% 사이이지만, 자료가 올라올 때마다 100%에 더 가까워지고 있다"며 이는 이미 아르헨티나가 높은 인플레이션 체제에 속해있으며, 지난 7월 초 마르틴 구스만 전 경제장관의 돌발 사임으로 발생한 불확실성 속에서 가격의 재평가 현상이 8월에 포함되었기 때문이라고 지적했다.

가파른 물가상승률로 인해 생활고가 심해진 시민들의 시위도 잇따르고 있다. 지난달 22일 수도인 부에노스아이레스에선 급여가 살인적인 물가를 따라가지 못해서 사망했다는 ‘급여의 사망’을 애도하는 모의 장례 시위까지 일어났다.

박준희 기자

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