[기자수첩] 무게

취재 2팀 정민지 기자

3선 교육감의 마지막 4년, 대표 공약을 완성시킬 수 있을까.

지난 8년간 대전지역 교육은 설동호 대전시교육감 지휘 아래 이어져 왔다. 이 기간 동안 설 교육감이 직접 제시했거나 지역교육계에서 관심을 쏟는 몇 가지 지역 주요 교육 현안들이 나왔다.

대전형 공립대안학교와 대전진로융합교육원, 지역 학생들의 기초학력 신장 등이다.

우선 대전형 공립대안학교는 2014년 때도 설립이 추진됐지만 인근 주민들의 이해와 공감대를 얻지 못하면서 무산됐었다. 이른바 님비(Not in my backyard·지역이기주의) 현상이 빚어진 것이다.

그럼에도 시교육청은 입시 중심의 획일화된 교육과정을 탈피하고자, 또 전국 17개 시·도 중 14개 시·도가 공립대안학교를 운영하는 반면 지역은 대안학교가 전혀 없다는 상황을 강조하며 대전형 공립대안학교 설립을 꾸준히 주장해 왔다.

이어 설립 부지를 변경해 공립대안학교 신설을 다시 추진 중이지만 여전히 주민 설득이 가장 큰 과제 중 하나다.

"다른 지역은 다 있는데 우리 지역은 없다." 이 논리 하나론 큰 공감을 얻기 빈약하다. 야영지를 학교 부지로 바꾸는 등 남은 행정절차 외에도 대안학교에 대한 충분한 설명, 빈틈없는 사업 구성 등으로 지역민들의 마음을 돌려야 하는 게 최우선 과제다.

대전진로융합교육원도 추진 성사 기로에 서 있다. 기존 기관과의 차별성이 떨어진다는 의견으로 지난 7월 대전시의회 심의가 보류됐었던 이 사업은 16일 심의에 다시 도전한다.

2025년 10월 건립을 목표로 하는 만큼 이번 심의에서 또 제동이 걸릴 경우 사업은 차질을 빚을 수밖에 없다.

"대전진로융합교육원은 여타 진로 시설과 전혀 다르다"라는 주장만으론 추진력을 얻기 부족하다. 기존 시설과의 뚜렷한 차이점을 드러내야 하는 게 시교육청의 숙제이자 능력인 셈이다.

지역 학생들의 기초학력 신장도 쉽지 않은 대목이다. 코로나19로 학습결손이 심화된 상황에서 일제고사 부활 여부로 찬반 여론이 연일 거세기 때문이다.

이 같은 상황에도 교육감과 시교육청이 교육회복에 대한 의지가 강하다면 '일선 학교 자율'이라는 방패로 소극적인 태도를 보이면 안 된다. 적극적인 자세를 보이거나 실질적인 학력신장 정책을 내놓아야 한다.

앞으로 남은 4년, 지나온 8년과 크게 다르지 않은 4년으로 기억될지 8년의 연륜으로 성공적인 4년으로 마무리될지는 교육계 수장의 무게다.