[사설] 한돈산업 위기 극복 위해 힘 모으자

돼지고기는 양질의 단백질 공급원일 뿐 아니라 국내 육류 소비의 50% 이상을 점유하고 있는 주요 품목이다. 이를 생산·유통하는 한돈산업은 국민건강·식량안보에 기여도가 높은 우리 농업의 핵심 산업이다.

그러나 최근 한돈산업을 둘러싼 경영환경은 녹록하지 않다. 당장 러시아·우크라이나 사태, 기후변화, 환율 상승 등으로 사료값 부담이 그 어느 때보다 커진 상황이다. 원자재값과 인건비 상승, 아프리카돼지열병(ASF) 방역비 증가, 무관세 돼지고기 수입조치 등은 농가를 경영위기에 빠뜨렸다. 여기에 환경규제 강화로 축산냄새 민원과 분뇨 처리 부담이 가중되고 있는 것도 문제다.

이에 7일 국회에서는 위기에 처한 한돈산업의 생존전략을 모색하기 위한 정책토론회가 열렸다. 토론회 참석자들은 코로나19 장기화로 인한 돼지고기 소비부진, 수입물량 공세 등으로 한돈산업이 불황의 늪에서 헤어나오지 못하고 있다고 강조했다. 이런 상황에서 생산단가는 계속 오르는 반면 환경문제 등으로 축산업에 대한 국민 인식마저 비우호적인 탓에 내·외부적 위기감이 고조되고 있다는 지적이다.

따라서 한돈산업의 기반을 공고하게 유지하려면 지금이라도 민·관·산·학이 지혜를 모아야 한다. 사료·질병·유통·분뇨 등 한돈산업이 안고 있는 과제 해결을 위해 관련업계가 힘을 합쳐 위기 극복 방안을 모색해야 한다. 국민 식생활에서 한돈산업이 차지하는 비중이 매우 큰 만큼 특히 정부는 식량안보 차원에서 돼지고기 자급률 목표를 설정하고 이를 바탕으로 구체적인 자급정책을 마련, 추진해야 할 것이다.

지속가능한 축산환경 조성을 위해선 한돈농가의 생산기반 보전책 마련도 필요하다. 최근 축산물 할당관세 적용은 물가안정에 도움이 된 반면 축산농가의 경영을 압박하는 요인이 됐다. 아울러 국제곡물가격 상승으로 변동성이 커진 사료값은 한돈산업을 위기로 몰아넣고 있다. 이에 농가의 노력만으론 자구책 마련이 어렵게 됐다. 정부와 관련업계는 이같은 사정을 감안해 농가경영에 실질적으로 도움이 될 수 있는 대책 마련에 힘을 쏟아야 한다.