60대 이상이 94.8% 급증..4년새 환자 45.4% 늘어난 암 뭐길래

[사진 출처 = 국민건강보험공단]

국내 전립선암 환자의 약 94%가 60대 이상이라는 조사 결과가 나왔다. 전문가들은 전립선암은 특이 증상이 없는 만큼 검사를 통한 조기 진단이 중요하다고 조언했다.

15일 국민건강보험공단에 따르면, 2021년 기준 전립선암 진료 환자는 11만2088명으로 집계됐다. 특히, 70대가 42.7%(4만7819명)로 가장 많았다. 80세 이상이 26.2%(2만9369명), 60대가 25.9%(2만9035명)이었다.

이어 50대 4.6%(5131명), 40대 0.5%(570명), 30대 0.1%(125명) 등으로 조사됐다.

국내 전립선암 진료인원은 지난 2017년 7만7077명에서 2021년 11만2088명으로 45.4% 증가했고, 연평균 증가율은 9.8%였다.

전립선암의 정확한 원인은 아직 밝혀지지 않았다. 다만, 유전, 감염 등 환경인자들이 오랜 시간 다단계의 발암과정을 거쳐 발생하는 것으로 알려졌다. 또한 전립선암의 약 10%가 유전적 성향이 있는 것으로 알려져 있고, 실제 직계가족 구성원 중에 전립선암 환자가 많을수록 전립선암 발생률이 높아진다.

지난해 전립선암 환자의 건강보험 총진료비는 4286억원으로 집계됐다. 이는 2017년과 비교해 82.2%(1933억원) 늘어난 금액이다. 2017년부터 지난해 연 평균 증가율은 16.2%였다. 1인당 진료비는 2017년 305만2000원에서 지난해 382만3000원으로 25.3% 증가했다.

전립선암은 증상만으로 발병 여부를 알기는 어렵지만 간단한 검사를 통해 조기 진단이 가능하다. 김영식 국민건강보험 일산병원 비뇨의학과 교수는 "초기 전립선암 환자는 특이한 증상이 없어 조기 검진을 하지 않으면 전립선암을 진단하기는 어렵다"면서 "전립선암은 간단한 혈액검사인 전립선특이항원(PSA)으로 조기 진단이 가능해 조기 진단과 치료가 중요하다"고 말했다.

[맹성규 매경닷컴 기자]

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