'분위기 반전 성공' 경남FC, 이제는 4위 자리에 도전한다

[골닷컴] 김형중 기자 = 경남FC가 17일 오후 4시 창원축구센터에서 부천FC 1995와 ‘하나원큐 K리그2 2022’ 40라운드를 치른다. 5위 자리를 넘어 4위까지 도달하기 위해선 반드시 승점 3점이 필요하다.

경남은 최근 3연패에 빠지면서 위기에 봉착했지만, 지난 김포FC와의 홈 경기를 승리로 장식하면서 다시 5위로 올라섰다. 이제 뒤돌아볼 여유는 없다. 여전히 6위 충남아산과 승점이 같으며, 7위 서울 이랜드가 매섭게 추격하고 있다. 매 경기를 결승전처럼 임해야 한다.

이번 라운드에서 만날 상대는 4위 부천이다. 경남이 1경기를 덜 치른 상태에서 승점 차이는 10점이지만 이번 맞대결에서 이긴다면 추격이 불가능한 것도 아니다. 4위로 올라서게 될 경우, 승격 준플레이오프에서 홈 경기 개최권과 승리 우선권을 가져올 수 있기에 놓쳐서는 안될 기회다.

경남이 남은 경기에서 부천을 추격하지 못한다고 해도, 미리 보는 준플레이오프가 될 수도 있다. 부천도 3위 자리를 노리고 있지만 대전하나시티즌과의 경기 차가 있어서 쉽지 않은 상황이다. 경남과 부천이 승격 준플레이오프에서 만날 가능성이 높기 때문에 부천을 어떻게 공략할 것인지 미리 점검해볼 수 있는 시간이 될 수 있는 셈이다. 이번 시즌 경남은 부천을 상대로 1승 2패로 열세지만 매 경기 팽팽한 승부를 펼쳤다.

경남 입장에서 변수는 카스트로다. 이번 여름에 경남 유니폼을 입은 카스트로는 빠르게 설기현 감독 축구에 적응하면서 팀에 녹아들었지만 부상을 당하면서 이번 경기를 소화할 수 없게 됐다. 카스트로의 빈 자리를 어떤 선수가 채워줄 것인지가 중요해졌다.

카스트로까지 포함해 최근 경남 선수들은 잦은 부상에 시달리고 있다. 빡빡한 일정으로 인해 선수들의 컨디션도 좋지 않은 상황이다. 지난 김포전에서 보여줬던 투혼이 이번 경기에서도 다시 한번 발휘될 필요가 있다.

김포전에서 11경기 만에 무실점 경기를 하며 올라온 분위기도 이어가야 한다. 부천이 근래 들어 들쭉날쭉한 경기력을 보여주고 있지만 직전 2경기 연속 3골을 터트렸다. 수비진이 잘 버텨줘야 경남의 최대 강점인 공격력이 더욱 극대화 될 것이다.

사진 = 경남FC