脫탄소·환경경영에 7조 투자.."혁신기술로 기후위기 극복"

■삼성전자 '新환경경영전략' 선언
열악한 국내 여건 불구 동참 결단
RE100 가입하고 자원순환硏 설립
TV 등 7대가전 전력소비 30% 개선
미세먼지 저감기술 지역사회 활용
환경단체들도 삼성 발표에 "환영"

삼성전자 화성사업장 ‘그린센터’를 통해 정화한 물로 조성한 연못. 사진 제공=삼성전자

[서울경제]

재계에서는 15일 삼성전자가 공표한 ‘신(新)환경경영전략’을 두고 미래 글로벌 사업 확대를 염두에 둔 전향적 조치로 평가했다. 이재용 삼성전자 부회장의 복귀를 계기로 세계 곳곳에서 거세지는 탄소 중립 요구 압박을 정면 돌파하자는 과감한 결단을 내렸다는 분석이다. 외부 요인으로 발생한 현실적인 어려움을 기술 혁신으로 극복할 수 있다는 자신감도 강하게 드러냈다는 진단도 나왔다.

실제로 삼성전자는 고(故) 이건희 회장 시기부터 친환경 경영을 꾸준히 강화하면서도 RE100 가입 등 탄소 중립 대응에는 그간 신중한 자세를 취했다. 열악한 국내 재생에너지 시장을 고려한 행보였다. 지난해 기준 국내 재생에너지 발전 비중(7.5%)은 경제협력개발기구(OECD) 평균(30%)을 한참 밑도는 상황이다. 한국의 태양광 에너지 발전단가도 미국·중국 등보다 비싸다.

한종희 삼성전자 부회장이 1월 'CES 2022' 행사에서 '미래를 위한 동행'을 주제로 기조연설을 하고 있다.

삼성전자는 “반도체 생산 라인을 계속 증설하고 있어 전력 사용량이 늘어날 수밖에 없다”면서도 “한국은 재생에너지 공급 여건이 상대적으로 안 좋지만 전 지구적인 노력에 동참하기로 했다”고 설명했다.

삼성전자는 이번 전략을 통해 우선 2050년 탄소 순배출을 완전히 없애는 탄소 중립을 달성하기로 했다. TV·가전 등을 담당하는 DX(디바이스 경험) 부문은 2030년, 전력 소모가 많은 DS(반도체) 부문을 포함한 전사는 2050년을 기본 목표로 삼았다. 삼성전자는 지난해에만 1700만 톤가량의 탄소를 배출한 바 있다.

삼성전자는 사업장에서 발생하는 탄소 직접 배출(스코프1)을 줄이기 위해 혁신 기술을 적용한 탄소 배출 저감 시설에도 집중 투자하기로 했다. 또 전력 사용으로 발생하는 탄소 간접 배출(스코프2)을 감축할 목적으로 이달 RE100 가입을 마쳤다.

삼성전자는 5년 이내에 모든 해외 사업장의 사용 전력을 전부 재생에너지로 전환하는 작업을 추진한다. DX 부문의 경우 국내에서도 2027년까지 재생에너지 100%를 달성하기로 했다. 삼성전자가 2050년까지 모든 전력을 재생에너지로 전환할 경우 그 규모는 약 700만 가구가 사용하는 양과 맞먹는다.

삼성전자는 나아가 혁신적인 초저전력 기술로 원료·사용·폐기 등 제품 전 생애에 걸친 자원 순환을 극대화하기로 했다. 반도체 부문에서는 초저전력 기술을 확보해 2025년 데이터센터와 모바일 기기에서 사용되는 메모리의 전력 소비량을 크게 줄인다. 스마트폰·TV·냉장고·세탁기·에어컨·PC·모니터 등 7대 전자 제품의 대표 모델에도 저전력 기술을 적용해 2030년 전력 소비량을 2019년 동일 성능 모델 대비 평균 30% 개선하기로 했다.

삼성전자는 소재 재활용 기술과 제품 적용을 연구하는 ‘순환경제연구소’도 최근 설립했다. 2050년까지 모든 플라스틱 부품에 재생 레진을 적용하고 2030년까지 모든 폐배터리를 재활용하는 체제도 구축한다. 폐제품 수거 체계 역시 현 50여 개국에서 2030년 약 180개 국가로 확대 적용한다.

삼성전자는 아울러 사업장의 수자원 순환 활용도 최대치로 끌어올리기로 했다. 국내에서는 반도체 라인을 증설하더라도 용수 재이용을 최대한 늘려 2030년 물 사용량을 2021년 수준에 맞추기로 했다.

탄소 포집·활용 기술도 2030년 이후 반도체 사업 현장에 적용한다. 삼성전자는 이 기술을 개발·상용화하기 위해 지난해 9월 종합기술원 내 탄소포집연구소를 업계 최초로 설립했다.

자사가 개발한 미세먼지 저감 기술을 2030년부터 지역사회에도 활용하겠다는 계획도 세웠다. 이 회사는 2019년 1월 설립한 미세먼지연구소를 통해 감지·분석·제거용 필터, 공기정화시스템 원천 기술 등을 개발하는 데 힘을 쏟고 있다.

기후·환경단체들도 이번 삼성전자의 발표에 잇따라 환영의 뜻을 내비쳤다. 삼성전자의 동참만으로 국내 재생에너지 시장이 활성화될 것이라는 기대도 나왔다.

환경운동연합은 이날 논평을 내고 “국내 최대 기업인 삼성전자가 탄소 중립과 재생에너지 100% 전환이라는 글로벌 흐름에 동참하겠다는 선언은 긍정적”이라며 “삼성전자의 RE100 합류로 인해 국내 재생에너지 수요가 더욱 증가할 것으로 예상한다”고 밝혔다. 올 2월 삼성전자 등 10개 기업에 “구체적인 탄소 감축 계획을 밝히라”는 내용의 서한을 발송했던 네덜란드 연기금 운용사 APG의 박유경 아시아태평양 책임투자 총괄이사는 “삼성전자의 선언은 고위 경영진의 최종 의사 결정이 있어 가능했던 만큼 과감한 리더십을 발휘하기를 고대한다”고 말했다.

윤경환 기자 ykh22@sedaily.com진동영 기자 jin@sedaily.com