60대 이상이 95%.. 4년새 환자 45% 늘어난 암은?

/조선일보DB

최근 전립선암으로 병원을 찾는 환자가 크게 늘어난 가운데, 이들 약 95%가 60대 이상 고령층인 것으로 나타났다.

15일 국민건강보험공단의 ‘2017~2021년 전립선암 진료현황’에 따르면 국내 전립선암 진료인원은 2017년 7만7077명에서 2021년 11만2088명으로 45.4%(3만5011명) 늘어난 것으로 확인됐다.

자료=국민건강보험공단

특히 2021년 진료 인원을 연령대별로 분석한 결과, 60대 이상 환자가 전체의 94.8%를 차지했다.

70대가 42.7%(4만7819명)로 가장 많았고, 그 뒤를 80세 이상(26.2%·2만9369명)과 60대(25.9%·2만9035명)가 이었다.

인구 10만명당 고령층 전립선암 환자수 역시 2017년과 비교해 크게 늘었다.

60대의 경우 2017년 10만명당 915명에서 2021년 1040명으로, 70대의 경우 2017년 10만명당 2921명에서 작년 3508명으로 증가했다. 80세 이상도 같은 기간 4185명에서 5022명이 됐다.

김영식 국민건강보험 일산병원 비뇨의학과 교수는 고령 전립선 환자가 증가한 이유에 대해 “고령 인구 자체가 급격히 증가한 데다 식생활 문화가 서구화된 점, 전립선암 선별 검사 등 진단 기술의 발달, 건강에 대한 지식·관심이 증가한 점이 영향을 미쳤다”고 분석했다.

전립선암은 유전·감염 등 환경 인자들의 복합적인 영향으로 발생하는 것으로 알려져있다. 다른 암과 마찬가지로 대부분 특이한 초기 증상이 없어 조기 진단과 치료가 중요한 질환이다.