첼시 구단주 EPL 올스타 제안에..클롭 반응 "정말이야? 재밌네"

[포포투=정지훈]

첼시의 토드 보엘리 구단주가 상업적인 이유로 잉글리시 프리미어리그(EPL)도 올스타 경기를 개최해야 한다고 주장했다. 이 제안을 전해들은 리버풀의 위르겐 클롭 감독은 놀라움을 표현하면서도 현실성이 없다고 했다.

첼시의 새 구단주인 보엘리는 미국 출신의 사업가다. LA 다저스, LA 스파크스, LA 레이커스 등 미국 야구와 농구 팀을 보유하고 있고, 엄청난 자금을 축적한 인물이다. 이런 이유로 영국 현지에서는 사업가 마인드를 가지고 있는 보엘리 구단주가 로만 시대만큼 첼시를 성공적으로 이끌 수 있을지에 대해 의구심을 보내고 있다.

보엘리는 뼛속까지 사업가였다. 그는 뉴욕에서 열린 SALT 컨퍼런스를 통해 “궁극적으로 나는 EPL이 미국 스포츠로부터 약간의 교훈을 얻길 바란다. 왜 우리는 올스타 경기를 개최하지 않는가?”라고 의문을 제기하며 올스타 개최를 주장했다.

EPL 올스타 개최를 주장한 이유는 당연히 상업적 수익이다. 보엘리는 "사람들은 올해 LA에서 열린 메이저리그베이스볼(MLB) 올스타 경기에 많은 돈을 썼다. 우리는 그 경기를 통해 2억 달러(약 2787억 원)를 벌어들였다. EPL도 남쪽 팀과 북쪽 팀으로 나뉘어 올스타 경기를 치를 수 있다. 그렇게 하면 매우 쉽게 자금을 충당 할 수 있다"라고 말했다.

EPL은 리그 일정뿐만 아니라 유럽대항전, FA컵, 리그컵 등 여러 컵대회를 소화해야 하기 때문에 현실적으로는 어려움이 있는 제안이지만 흥미로운 것은 사실이다. 실제로 야구와 농구 등 여러 스포츠에선 올스타 경기를 개최하고 있다. MLB 뿐만 아니라 미국프로농구(NBA), 내셔널풋볼리그(NFL) 등은 모두 성대하게 올스타전을 연다. 한국도 야구와 배구 뿐만 아니라 K리그 역시 올스타전을 개최하고 있다.

그러나 클롭 감독의 생각은 달랐다.

클롭 감독은 “보엘리 구단주가 적절한 날짜를 찾으면 내게 전화를 할 수 있다”면서도 “그는 미국 스포츠 선수들이 4개월의 휴식 시간이 있다는 사실을 잊어버린 것 같다. 축구에서는 완전히 다르다”고 말했다.

이어 클롭 감독은 “사람들이 올스타전을 보고 싶어하 는지 확실하지 않다. 상상해보자. 맨유, 맨시티, 리버풀, 에버턴 선수들이 국가 대표팀이 아닌 한 팀에서 뛰는 경기다. 런던 선수들도 한 자리에 모일 수 있다. 아스널과 토트넘 선수들이 모인다. 그가 정말로 그렇게 이야기 했는가? 재미있다”며 놀라움을 표현했다.

정지훈 기자 rain7@fourfourtwo.co.kr

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