"메리츠는 사람·문화가 전부" .. 조정호 회장의 성과주의 리더십

20년만에 그룹 자산 30배 성장
CEO에 경영활동·자율성 대폭 보장
몇천억짜리 투자도 사후보고 진행
학력·직급 무관 확실한 보상체계로
회장·부회장보다 고연봉 팀장도 나와

조정호 메리츠금융그룹 회장

[서울경제]

‘시가총액 23배 성장, 자산 10배 성장’

메리츠화재가 2005년 한진그룹에서 계열 분리된 후 지난 17년간 올린 성과다. 2005년 한진그룹에서 계열 분리될 때만 해도 메리츠화재의 자산은 약 2조 7000억 원, 시가총액은 약 1700억 원이었다. 하지만 현재는 자산 약 28조 원(22년 상반기 기준), 시가총액 4조 5000억 원(8월 23일 기준)으로 업계의 판도를 바꿀 만큼 영향력 있는 존재로 성장했다. 메리츠금융지주로 확대해 보면 그 성장세는 더욱 가파르다. 2005년 화재와 증권을 합친 메리츠의 자산은 3조 3000억 원에 불과했으나 올해 6월 기준으로 90조 원에 거의 다다르며 약 30배의 성장을 이뤄냈다. 한진그룹의 창업주인 고(故) 조중훈 회장이 2002년 세상을 떠나면서 조정호(사진) 회장은 당시 그룹 내에서 가장 규모가 작았던 금융 계열사를 물려받았다. 하지만 현재 메리츠금융그룹은 당시 한진그룹 계열사들 중 제일 잘나가는 회사로 성장했다.

메리츠금융그룹이 이처럼 비약적인 도약을 이룬 비결은 조정호 회장의 ‘인재 경영’과 ‘철저한 성과주의’가 첫손가락에 꼽힌다. 조 회장은 회사의 성장 및 발전에 최적이라고 생각되는 우수한 전문경영인을 영입한 뒤 이들을 믿고 사업을 맡긴다. 2011년에 현 메리츠화재 대표이사인 채권전문가 김용범 부회장을 영입했고 앞서 2009년에는 골드만삭스 출신 최희문 현 메리츠증권 대표를 영입해 투자 부문의 전권을 맡겼다. 두 대표는 현재까지 그룹의 양대 축인 증권과 보험을 맡고 있다. 조 회장은 전문경영인의 경영 활동에 간섭하지 않고 자율성을 최대한 보장한다. 대폭적인 권한 이양으로 대부분의 의사결정은 각 사의 최고경영자(CEO)가 책임지고 진행한다. 몇천억 원짜리 투자까지도 사후 보고로 진행된 적도 적지 않다.

무엇보다 조 회장은 “메리츠는 사람과 문화가 전부인 회사”라고 강조한다. 사람이 전부인 회사인 만큼 직원들이 신나게 일할 수 있도록 메리츠금융그룹의 모든 계열사는 확실한 보상 체계를 제공한다. 승진 연한이 따로 없어 계열사별로 40대 젊은 임원이 여러 명이다. 또 학력이나 직급이 아니라 회사에 얼마나 기여했는지만 보고 충분하게 보상한다. 그러다 보니 회장·부회장보다 연봉이 더 많은 임원이나 팀장들을 심심치 않게 볼 수 있으며 매년 증권 업계와 보험 업계 직원 평균 급여 순위에서 최상단에 위치하고 있다.

김현진 기자 stari@sedaily.com