6G 시대 성큼..LG전자 테라헤르츠 대역 실외 320m 무선 전송 성공

LG전자는 최근 독일 베를린 프라운호퍼 하인리히-헤르츠 연구소에서 6G 테라헤르츠 대역(155~175㎓)을 활용해 실외에서 통신 신호를 320m 거리까지 전송하는데 성공했다고 14일 밝혔다.

김병훈 LG전자 CTO 부사장(맨 오른쪽)이 독일 베를린 프라운호퍼 하인리히-헤르츠 연구소에서 현지 관계자와 6G 기술에 대해 논의하고 있다. [자료:LG전자]

이는 지난해 8월 실외 100m 무선 송수신 성공에 이어, 약 1년 만에 이룬 성과다. 당시 LG전자와 프라운호퍼 연구소는 6G 테라헤르츠 대역에서 전력 증폭기를 공동으로 개발, 출력 신호를 세계 최고 수준인 최대 15㏈m(전력측정단위)까지 끌어올린 바 있다.

LG전자는 이번 성공이 일반 도심에서 사용하는 기지국 셀 커버리지가 250m 수준이라는 점에서 특히 의미가 크다고 설명했다. 실내는 물론, 실외 도심 지역 전반에서 6G 테라헤르츠 통신을 상용화하는데 한 발 더 다가선 셈이기 때문이다.

6G 테라헤르츠와 같은 초광대역은 주파수 도달거리가 짧고, 안테나 송·수신 과정에서 전력 손실이 심하다. 이를 해결하기 위한 송신 전력을 끌어올리는 '전력 증폭기'와 수신 신호 품질을 향상시키는 '수신기 소자' 개발이 가장 큰 걸림돌로 꼽혀왔다.

LG전자와 프라운호퍼 연구소는 이번 시연을 위해 전체 출력 20㏈m 이상의 '다채널 전력 증폭기', 노이즈 발생을 최소화하는 '저잡음 수신 신호 증폭기' 등 세계 최고 성능의 송수신 핵심 소자의 신규 개발에 성공했다. 또 모듈 집적도를 높여 향후 상용화에 용이하도록 했다.

6G 이동통신은 2025년경 표준화 논의를 시작으로, 2029년에는 상용화가 예상된다. 5G 대비 한층 더 빠른 무선 전송속도와 저지연·고신뢰의 통신 지원이 가능하다. LG전자는 독일 프라운호퍼 연구소 외에도 한국과학기술원(KAIST), 한국표준과학연구원(KRISS), 키사이트 등과 6G 핵심기술 R&D 협력 벨트를 구축, 원천기술 확보에 주력하고 있다.

김병훈 LG전자 CTO(최고기술책임자) 부사장은 “이번 실외 320m 시연 성공으로 초당 1테라비트 전송을 실현하는 6G 기술 목표를 보다 현실화했다”라며 “R&D 역량을 갖춘 연구기관, 업체들과의 협력을 지속해 LG전자 미래사업의 핵심 기술 요소 중 하나인 6G 기술 리더십을 공고히 할 것”이라고 말했다.

김병훈 LG전자 CTO 부사장(가운데)이 독일 베를린 프라운호퍼 하인리히-헤르츠 연구소에서 현지 관계자와 6G 기술에 대해 논의하고 있다. [자료:LG전자]

LG전자는 오는 23일 서울 마곡동 LG사이언스파크에서 KAIST, KRISS과 공동으로 '6G 그랜드 써밋' 행사를 열고 이번 테라헤르츠 기술을 포함한 그간의 6G 분야 개발 성과 등을 발표할 예정이다.

함봉균기자 hbkone@etnews.com