"코로나 풀리네" 제주항공 보잉 차세대 항공기 도입한다

/사진제공=제주항공.

제주항공이 단거리 노선에서 보다 높은 수준의 경쟁력을 갖추기 위해 보잉의 차세대 기종인 B737-8 도입을 위한 준비에 나섰다고 12일 밝혔다.

제주항공은 내년부터 B737-8 40대를 순차적으로 도입할 계획이다. B737-8은 현재 운용중인 B737-800에 비해 운항거리가 1000㎞ 이상 길어 중앙아시아·인도네시아 등 신규노선 개발이 가능하다.

기존 동급 항공기 대비 연료 절감은 15% 이상, 좌석당 운항비용도 12% 줄일 수 있어 수익성 개선 효과도 기대된다. 리스로 운영하던 항공기를 구매기로 대체해 리스 비용 등 고정비도 절감할 수 있다.

제주항공은 3200억원 규모의 유상증자를 통해 차세대 항공기 도입 등 시설투자 자금을 확보할 계획이다. 제주항공 최대주주인 AK홀딩스도 최근 1300억원 규모의 교환사채(EB) 발행을 통해 제주항공 유상증자 참여 자금을 확보하는 등 적극 지원에 나섰다.

제주항공은 국제선 회복세에 초점을 맞춰 LCC(저비용항공사) 본연의 사업모델을 더욱 고도화할 방침이다. 항공기 운항에 필요한 비용을 최소화하고, 이를 통해 보다 저렴한 금액으로 항공서비스를 제공함으로써 코로나 이후 여행 수요를 선점하겠다는 전략이다.

제주항공 관계자는 "최근 발표한 유상증자 계획은 이전 유상증자와는 성격면에서 완전히 다르다"며 "재무적 어려움을 극복하기 위한 이전 증자와는 달리 포스트코로나 시대 선도 항공사의 지위를 더욱 공고히 하기 위한 투자 목적의 자본확충 계획인 만큼 사업 경쟁력 강화의 토대가 될 것"이라고 말했다.

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정한결 기자 hanj@mt.co.kr

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