글로벌 해운 운임 하락에 기업들 '방긋'·해운사들 '울상'

SCFI, 2000포인트대 진입..한달만에 1000포인트 하락
"운임 정상화 과정"..해운사들 '실적잔치' 끝나나

(사진은 기사 내용과 무관함) / 뉴스1 ⓒ News1 (HMM 제공)

(서울=뉴스1) 이장호 기자 = 신종 코로나 바이러스 감염증(코로나19) 팬데믹 이후 끝없이 치솟던 글로벌 컨테이너 운임 지수가 최근 한 달 만에 약 1000포인트 급락했다. 이는 글로벌 경기 침체 여파와 운임 상승을 이끌었던 공급망 병목 현상 완화에 따른 것이다.

코로나19 팬데믹 이전보다 적게는 4배, 많게는 약 20배까지 뛴 운임 때문에 물류비 부담이 심했던 기업들에는 반가운 소식이다. 반면 강세인 운임을 바탕으로 역대급 실적을 냈던 해운사들의 하반기 실적 전망에는 먹구름이 끼고 있다.

지난 2일 발표된 상하이컨테이너운임지수(SCFI)는 일주일 전인 지난달 26일보다 306.64포인트 내린 2847.62를 기록하며 2000포인트 대에 진입했다. 지난 1월 기록한 역대 최고치 5109.60과 비교하면 거의 절반 수준으로 떨어진 것이다.

원자재를 운반하는 벌크선(건화물선) 운임도 지난 6월 이후 하락세를 타고 있다. 발틱운임지수(BDI)는 지난달 31일 역대 가장 낮은 수치인 965를 기록했다. 이후 상승세로 돌아섰지만 지난 7일 기준 1133으로 약 1년 전인 지난해 10월 5647과 비교하면 5분의 1 수준이다.

이같은 운임 급락은 코로나19 사태 이후 치솟았던 운임이 정상화되는 과정이라는 분석이다. 경기침체에 따른 수요 부진으로 물동량이 줄어들 것이라는 전망이 영향을 미치고 있지만 공급망 병목 및 선복 부족 현상도 점차 해소되는 국면이다.

지난 7일 부산 남구 부산항 용당부두에 컨테이너 트럭들 이동하고 있다. 2022.9.7/뉴스1 ⓒ News1 김영훈 기자

업계에서는 해운 운임 지수가 과거처럼 글로벌 선사들의 '치킨 게임'으로 비정상적으로 낮거나, 코로나19 팬데믹 이후처럼 운임이 치솟지는 않을 것으로 전망한다.

해운 운임이 안정세를 찾으면서 기업들은 과도했던 물류비 부담을 덜게 됐다. 특히 자금력 부족으로 배를 구하기조차 어려웠던 중소기업들의 숨통이 트일 전망이다.

반면 운임 상승으로 역대 최고 실적을 올렸던 해운사들의 실적 잔치는 곧 끝날 것이라는 전망이다.

HMM은 올해 상반기 매출 9조9527억원, 영업이익 6조857억원, 당기순이익은 6조648억원을 기록했다. 이는 상장사 중 삼성전자와 SK하이닉스, SK에 이은 4번째 고실적이다. 지난해 7조3700억원의 연간 최대 영업이익을 냈던 HMM이 올해 상반기만에만 지난해 연간에 근접한 영업익을 기록한 것이다.

팬오션도 올해 상반기 매출액 3조1630억6700만원, 영업이익 4079억3200만원을 올리는 등 선사들 대부분이 지난해에 이어 올해 상반기에도 역대급 실적을 올렸다.

엄경아 신영증권 연구원은 "중국의 부분봉쇄 와중에도 물동량이 증가하는 등 컨테이너 시장 수요가 크게 악화되지 않았는데도 운임이 하락하는 이유는 수요보다 강한 공급 때문이다. 연간 100만 TEU 전후를 오가던 연간 신규 컨테이너 인도량은 내년부터 250만TEU 이상이 될 예정"이라며 지속적인 운임 하락이 예상된다고 했다.

다만 최고운 한국투자증권 애널리스트는 "실세 선사들의 운임 조정은 완만할 전망이다. HMM 올해 영업이익은 전년 대비 51% 증가한 11조1000억원을 기록할 것"이라며 호실적 기조가 당분간 이어질 것이라고 봤다.

ho86@news1.kr