대통령실 50여명 대대적 물갈이..윤핵관 대신 검핵관 부상?

與 윤핵관 '2선 후퇴'..용산에선 '여의도 라인' 대폭 물갈이
비서관급'서초동 라인', 新핵관 급부상..대통령실 "정치적 의도 없어"

윤석열 대통령이 25일 오후 충남 천안시 동남구 재능교육연수원에서 열린 2022 국민의힘 연찬회에서 권성동 원내대표의 안내를 받아 이동하고 있다. 2022.8.25/뉴스1 ⓒ News1 이재명 기자

(서울=뉴스1) 유새슬 기자 = 대통령실 첫 인사개편이 추석을 앞두고 일차적으로 마무리됐다.

10일 대통령실에서는 이번 인사 쇄신을 두고 '윤핵관(윤 대통령측 핵심 관계자)'의 후퇴, '검핵관(검찰 출신 핵심 관계자)'의 부상이라는 평가가 나온다. 용산 권력 지형이 이번 명절 연휴를 기점으로 크게 변동했다는 분석이다.

'정치 신인' 이었던 윤 대통령은 선거 과정에서 과거 인연이 있던 일부 의원들에 의존했고 그렇게 권성동·장제원 의원 등은 '윤핵관(윤 대통령측 핵심 관계자)'의 대표격으로 불리게 됐다.

윤 대통령이 정부 출범 직후 대통령실 비서실을 꾸리는 방식은 크게 두 가지였다. 윤핵관의 추천으로 들어온 '여의도 라인'과 윤 대통령이 검찰에서 같이 일해보고 직접 데려온 '서초동 라인'이다. 후자는 상대적으로 비서관급에 많고 전자는 행정관급인 실무진에도 두루 포진했다.

그런데 이준석 전 국민의힘 대표의 윤리위원회 징계를 기점으로 당정 지지율이 동반 추락한 것이 변수가 됐다. 이 전 대표는 권성동 전 원내대표를 위시한 '윤핵관' 의원들과의 전면전에 나선 상황에서 윤 대통령의 '내부총질 당대표' 문자메시지가 기름을 부은 것이다. 윤 대통령도 여당 내홍에 대한 책임에서 자유롭지 못하다는 지적이 나왔다.

대통령실은 윤핵관에는 거리를 두는 방식으로 정국 혼란을 타개하려는 것으로 보인다. 이번 인사 쇄신은 상대적으로 '여의도 라인'에 집중, 행정관급 실무진 50여명이 면직됐다. 국민의힘에서도 권성동 비상대책위원회 체제가 막을 내리고 장제원 의원은 백의종군을 선언했다. 이른바 윤핵관의 2선 후퇴다.

반대 급부로 이젠 용산 내 '서초동 라인'에 이목이 쏠린다. 윤 대통령이 오랫동안 봐오고 같이 호흡을 맞춰온 만큼 검찰 출신 인사들의 역량과 성격이 윤 대통령 기준에 들어맞는다는 평가가 많다.

앞서 윤 대통령은 "대통령실이라고 하는 것은 국민에게 가장 헌신적이고 가장 유능한 집단이 돼야 국민에게 제대로 봉사할 수 있다"며 인사 쇄신의 당위성을 설명한 바 있다. 대통령실 핵심 관계자는 이번 개편이 "일 잘하는 대통령실의 토대를 닦은 것"이라며 "내부 정비를 마쳤으니 당분간 민생만 살피는 정책 메시지에 집중할 것"이라고 말했다.

다만 이런 방침이 대국민 소구력을 갖고 국정운영 지지율 상승으로 연결되려면 윤 대통령이 강조해온 '공정'의 실현이 관건이 될 전망이다.

당장 검찰 출신 인사들이 정부 출범 직후 굵직한 논란의 중심에 있어왔다는 불만이 터져나온다. 윤재순 총무비서관의 왜곡된 성 의식 논란, 이원모 인사비서관 부인의 나토(NATO·북대서양조약기구) 순방 동행 논란은 여론의 뭇매를 맞은 바 있다.

대통령실 행정관급 실무진은 뉴스1에 "'역량'과 '기능'이 인사쇄신 기준이라면 장관들 인사 검증 총책임자는 왜 가만 두느냐"고 목소리를 높였다. 정부 출범 직후부터 대통령실 안팎 '인사 문제'가 윤 대통령 국정운영 부정평가 이유 1위로 꼽혀왔지만 인사라인 참모진이 아니라 "애꿎은" 여의도 출신 실무진만 인사 폭풍에 희생당했다는 불만이다. '검핵관이 신(新)핵관'이라는 말도 이런 배경에서 만들어졌다.

대통령실 고위 관계자는 '이번 쇄신이 윤핵관과 검핵관의 계파 갈등이라는 분석도 있다'는 지적에 "정치적 목적은 없다"고 일축했다.

yooss@news1.kr