왜 왔나, 어디 가나, 누구 만나나..中 당국의 숨 막히는 '취재 검열'

외신기자 일거수일투족 감시

취재통제, 中 이익 부합 의문

베이징=박준우 특파원 jwrepublic@munhwa.com

지난 1일 성립 70주년을 맞은 중국 지린(吉林)성 옌볜(延邊)조선족자치주에 들어서자마자 당국의 전화를 받았다. 옌볜에 온 목적과 여행 동선을 물었고, 다음 날엔 직접 묵고 있는 숙소로 찾아오기까지 했다. 신분과 여행 목적, 현지에서 누구를 만날지에 대한 간단한 구두 조사를 한 이들은 “심각한 상황이니 위험한 곳에 함부로 가지 말라”는 사실상 경고성 발언도 덧붙였다.

실제로 숙소를 나서자 사복 차림을 한 공안의 ‘감시’가 시작됐다. 택시는 현지 공안으로 추정되던 관계자들에게 미행당했고, 현장에서 지나가던 사람들과 나누던 간단한 대화조차 중간에 방해를 받았다. 지난 3일 옌볜조선족자치주 기념행사가 열린 옌지(延吉) 공연문화궁에서 사진을 찍자 현장을 지키고 있던 공안이 다가와 사진을 지울 것을 요구했다. 당연히 지인과의 식사나 만남도 막판에 모두 취소됐다. 석연치 않은 핑계를 들으면서 당국의 입김이 작용했다는 의심은 더욱 커졌다.

중국에서 취재를 방해받는 것은 전 세계에서 온 외신 기자들 대부분이 겪는 ‘경험담’이다. 수도 베이징(北京)에서도 톈안먼(天安門) 광장에 대한 외신 기자들의 출입은 아예 제한돼 있다. 중국 외교부를 배경으로 한 방송기자의 리포팅마저 훼방받기 일쑤다. 모든 외신 기자가 중국의 비밀을 캐기 위해 파견된 간첩이라도 되는 듯 중국 당국은 기자들에 대한 감시를 풀지 않고 있다. 이 같은 상황을 수없이 겪게 되는 외신 기자들로서도 중국의 입장을 곧이곧대로 듣기보단 “정말로 뭔가 숨기고 있는 게 아닌가” 하는 의심을 더 강하게 품게 된다.

중국 외교부가 수없이 되풀이하는 핵심 캐치프레이즈는 ‘중국의 이익’이다. 연일 “중국의 이익을 반드시 수호할 것이며, 이를 해치는 시도를 좌시하지 않겠다”고 주장한다. 그러나 중국을 전 세계적으로 널리 알려야 할 외신 기자 활동을 통제하는 것이 중국의 이익에 부합하는지는 의문이다. 외신 기자들의 보도에 ‘협력’까지 바라지 않지만, 지금처럼 ‘훼방’이 계속된다면 중국의 대외적 이미지는 더 나빠질 수밖에 없다. 이게 중국의 이익을 위한 것일까. 오히려 중국의 이익을 해치는 길이다.

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