'냉전 종식' 이끈 고르바초프 전 소련 대통령 사망

워싱턴 | 김유진 특파원 2022. 8. 31. 06:12

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소련·동유럽 민주화 기여한 지도자
개혁·개방 '페레스트로이카' 단행
동서독 통일 용인..일당 독재 포기
미국과 군축 합의 '성과'..노벨평화상

냉전 해체의 주역인 미하일 고르바초프 전 소비에트연방(소련) 대통령이 30일(현지시간) 사망했다. 향년 91세.

타스통신 등 러시아 언론들은 노환으로 오랜 투병 생활을 해온 고르바초프 전 대통령이 이날 러시아 중앙 임상병원에서 숨졌다고 보도했다.

고르바초프 전 대통령은 20세기말 냉전을 종식하고 소련과 동유럽의 민주화를 이끈 지도자로 평가된다.

1985년 54세의 나이에 공산당 서기장에 오른 그는 대통령 취임 이후 ‘페레스트로이카’로 불리는 과감한 개혁·개방 정책과 언론의 자유를 허용하는 글라스노스트를 단행했다.

역대 소련 정권과 달리 고르바초프 전 대통령은 동유럽에 대한 군사적 장악을 포기했다. 1989년 베를린 장벽 붕괴와 이듬해 동서독 통일을 사실상 용인했고, 이는 동유럽 공산국가 대부분이 1991년까지 일당 독재 체제를 포기하고 선거를 치르는 결과로 이어졌다.

특히 고르바초프 전 대통령은 미국과는 1987년 중거리핵전력 조약(INF) 체결을 시작으로 군축 합의도 이뤄냈다. 1991년에는 조지 H.W. 부시 당시 미국 대통령과 함께 미·소 양국의 전략핵무기를 대규모 감축하기로 한 전략무기감축조약(START I)에도 서명했다.

고르바초프 전 대통령은 제2차 세계대전 이후 지속된 냉전 구조를 깨뜨리고 군사적 긴장을 완화하는 데 기여한 공로로 1990년 노벨평화상을 수상했다.

그러나 소련 내부에서 급격한 개혁의 여파로 경제난이 심화했고, 개혁에 반발하는 군부의 쿠데타 시도까지 정국 혼란이 커지면서 소련은 1991년 12월 해체됐고, 고르바초프 전 대통령은 결국 자리에서 물러났다.

퇴임 후 그는 2000년대 취임한 블라디미르 푸틴 정권에 비판적인 목소리를 내며 러시아 정권과 껄끄러운 관계를 이어갔다.

워싱턴 | 김유진 특파원 yjkim@kyunghyang.com

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