월드컵 앞둔 카타르, 체불임금 시위 이주노동자 추방해 망신

16일(현지 시각) 카타르 도하 거리의 한 건물이 2022 카타르 월드컵 본선에 진출한 선수들의 포스터로 장식돼 있다. /AFP 연합뉴스

오는 11월 월드컵을 개최하는 카타르에서 이주 노동자 수십 명이 밀린 임금을 달라고 시위를 벌이다 추방당했다는 주장이 제기됐다. 중동 첫 월드컵을 석 달 앞둔 카타르가 경기장과 기반 시설 건설을 이주 노동자들에게 의존하면서도 열악한 노동 환경에 대해서는 나 몰라라 하고 있다는 지적이 나온다.

23일(현지 시각) 미 워싱턴포스트(WP)는 최소 60여 명의 이주 노동자가 시위에 나섰다가 구금되고 추방됐다는 노동 인권 단체 ‘에퀴뎀’의 주장을 보도했다. 에퀴뎀에 따르면, 이주 노동자들은 지난 14일 카타르 도하의 한 건설사 앞에서 도로를 점거하고 밀린 임금을 지급하라고 요구했다. 네팔·방글라데시·인도 등에서 온 이주 노동자 중 7개월 동안 임금을 받지 못한 경우도 있는 것으로 전해졌다. 시위 참가자 일부는 구금되거나 카타르에서 추방됐다. 카타르 정부 관계자는 “이번 사건에 대해 조사 중”이라며 “시위대 일부를 공안법 위반 혐의로 구금했다”고 밝혔다.

국제앰네스티에 따르면, 카타르 인구 280만명 중 170만명이 이주 노동자다. 전체 노동력의 90% 이상을 담당하는 이주 노동자들은 카타르의 대중교통을 확장하고 경기장과 호텔 등을 짓기 위해 2010년 말부터 현장에 투입됐다. 이들이 혹독한 노동에 시달리고, 임금 체불 등 피해도 상습적으로 당하고 있다는 사실이 알려지면서 논란이 불거졌다. 국제 인권 감시 기구는 카타르 월드컵 준비 작업에 투입된 이주 노동자 중 목숨을 잃은 이가 수천 명에 달한다고 주장했다. 독일 축구 국가 대표 출신 필리프 람은 지난 12일 독일 매체 키커지 인터뷰에서 카타르 월드컵 보이콧 의사를 밝히기도 했다.

국제사회의 비판이 이어지자 카타르 정부는 이주 노동자 처우를 개선하겠다며, 최저임금제 등을 도입하기도 했다. AP통신은 이번 사건과 관련, 카타르 정부가 해당 건설사를 대신해 체불 임금과 복지 혜택을 제공할 계획을 밝혔다고 전했다.