이상직, 승무원 부정채용 질문에 "지역 인재 선발, 상 받을 일"

이상직 전 더불어민주당 의원./조선DB

자신이 창업한 이스타항공의 ‘승무원 부정 채용’에 관여했다는 의혹을 받고 있는 이상직 전 더불어민주당 의원이 관련 의혹을 부인했다.

이 전 의원은 24일 오후 전주지법에서 열린 이스타항공 배임·횡령 사건에 대한 항소심 속행 공판을 마친 뒤 취재진에게 “승무원을 부정 채용한 게 아니라 지역 할당제로 뽑은 것”이라고 밝혔다.

그는 “지역 할당제를 통해 지원한 30%가 나머지 70%보다 영어 실력 등 요건이 떨어질 수 있다”면서 “(이스타항공은) 오히려 낙후된 지역을 발전시키기 위해 지역 인재를 채용하는 데 노력했다”고 말했다.

이어 그는 ‘청탁은 없었냐’는 질문에 “청탁은 무슨 청탁이냐”라며 “정부 정책을 이행했으면 상을 줘야지…”라며 전주지법을 빠져나갔다.

앞서 이 전 의원은 이스타항공 전·현직 대표 등과 함께 2014~2015년 승무원 채용 과정에서 인사팀에 특정 지원자를 추천하고 채용 대가로 돈을 챙겼다는 의혹을 받아왔다. 작년 4월 시민단체 사법시험준비생모임이 이 전 의원을 업무방해와 수뢰후부정처사, 배임수재 등의 혐의로 대검찰청에 고발했다.

서울남부지검에 배당된 이 사건은 작년 5월 서울 강서경찰서로 이첩됐다. 경찰은 지난 3월 증거 불충분으로 무혐의 결론을 내렸다. 남부지검은 강서서에 재수사를 요청했는데, 경찰은 또다시 지난달 초 무혐의로 판단했다.

그러자 검찰은 이 사건을 이 전 의원이 실소유주로 의심받는 타이이스타젯(태국 저비용 항공사) 관련 배임 의혹을 수사 중인 전주지검으로 보냈다. 사건을 넘겨받은 전주지검은 지난 22일 이상직 전 의원과 이스타항공 사무실 등에 대한 압수수색을 진행했다.