미국, '담대한 구상' 거부한 북한에 "긍정적으로 응할 의무 있어"

"'담대한 구상' 미국의 북핵 접근 방식과 일치"
"지금은 북한 도발 시기..동맹과 함께 대비 태세"

네드 프라이스 미국 국무부 대변인이 지난 3월 10일 워싱턴에서 기자회견을 하고 있다. 워싱턴=로이터 연합뉴스

미국 국무부가 북한이 윤석열 정부의 대북 정책인 '담대한 구상' 제안을 거부한 것에 대해 북한은 긍정적으로 답해야 할 의무가 있다는 입장을 밝혔다.

22일(현지시간) 네드 프라이스 미 국무부 대변인은 언론 브리핑에서 북한 김여정 노동당 부부장이 '담대한 구상' 제안을 비판한 것과 관련한 질문을 받았다. 프라이스 대변인은 "북한과 주고 받기 식 논쟁을 하지는 않겠다"면서 이렇게 답했다.

그는 '담대한 구상'은 "북한의 핵무기와 탄도미사일에 대한 우리의 접근과 완전히 일치하는 계획"이라면서 "그 안에는 한반도의 완전한 비핵화를 향한 실용적이고 점진적인 진전 가능성이 있다"고 말했다.

앞서 윤석열 대통령은 지난 15일 광복절 경축사에서 비핵화 진전 단계에 따른 6가지 경제 지원 방안을 담은 '담대한 구상'을 발표했다. 이에 북한은 19일 김여정 조선노동당 중앙위원회 부부장 명의로 담화를 내고 "윤석열의 '담대한 구상'이라는 것은 검푸른 대양을 말리워 뽕밭을 만들어보겠다는 것만큼이나 실현과 동떨어진 어리석음의 극치"라며 제안을 공개 거부했다.

프라이스 대변인은 "지금은 북한이 도발에 나서는 시기가 분명하다"며 미국은 한국과 일본 등 동맹국들과 함께 북한의 위협·도발에 대응하기 위해 방어 및 억지력을 통한 적절한 태세를 취할 것이라고 밝혔다.

프라이스 대변인은 북한에 대화의 장으로 다시 나올 것을 촉구했다. 그는 "우리는 그동안 공개적·비공개적으로 대화와 외교를 할 의사와 준비가 돼 있다는 점을 반복적으로 (북한에) 전달했다"면서 "북한은 한국의 새 정부로부터도 비슷한 메시지를 들었다"고 말했다. 이어 "북한은 (대화 요청에) 긍정적으로 응할 의무가 있다고 믿는다"고 덧붙였다.

장수현 기자 jangsue@hankookilbo.com