[World & Now] 바이든과 트럼프, 운명을 건 '2차전'

바이든, 인플레법 통과에 고무
낙태권 보호로 여성 표심 공략
공화당 경선서 친트럼프 후보
現정부 심판론 업고 잇단 승리
11월 중간선거는 대선 전초전
韓정부, 美정세 예의주시해야

작년 1월 미국 의사당 난입 사건 선동 책임을 물어서 도널드 트럼프 전 대통령의 탄핵소추안에 찬성표를 던졌던 '소신파' 공화당 하원 의원은 모두 10명이다. 이 중 4명이 오는 11월 중간선거 불출마를 선언했고 다른 4명은 경선에서 '친트럼프' 인사에게 밀려 탈락했다. 여기에는 공화당을 대표하는 딕 체니 전 부통령의 맏딸이자 트럼프 저격수인 리즈 체니 하원 의원도 포함됐다. 체니 의원은 아버지 지역구였던 와이오밍주에서 2016년부터 내리 3선을 지냈지만, 트럼프 전 대통령이 지지한 인사에게 참패했다. 체니 의원은 차기 대선 도전을 시사했고, 트럼프 전 대통령은 체니 의원을 향해 "넌 해고야"라고 신랄하게 꼬집었다. 이를 두고 공화당이 링컨당에서 트럼프당으로 바뀌었다는 말까지 회자된다.

역사적으로 미 상원 3분의 1과 하원 의원 전원을 뽑는 중간선거는 현 정부 심판 성격을 띠고 있어서 이번에는 공화당에 유리하다. 이로 인해 공화당에 충성도를 보여주려고 트럼프 전 대통령의 대선 사기 주장에 편승한 후보들이 급부상했다. 워싱턴포스트가 41개주에서 공화당 후보로 지명된 인사들을 조사한 결과, 전체 469명 중 250명(53%)은 2020년 미 대선이 사기였다는 주장을 기정사실로 받아들이고 있다.

트럼프 전 대통령의 입지가 마냥 탄탄한 것은 아니다. 그는 1·6 특별위원회의 청문회, 분식회계와 탈세 의혹으로 뉴욕 검찰 조사, 백악관 기밀문서 반출 혐의로 연방수사국(FBI)의 자택 압수수색 등 법적 문제에 발목이 잡혀 있다. 미국인 절반은 트럼프 조사에 찬성한다. 공화당은 중간선거에서 의회를 장악하면 법무부와 FBI를 조사하겠다고 벼르고 있다. 당내 경선에서 승리한 친트럼프 후보들이 본선에서 경쟁력을 발휘할지도 미지수다. 특히 민주당(파란색)과 공화당(빨간색) 지지층이 뒤섞인 '퍼플 스테이트'(경합 지역)에서 양당 후보 간에 치열한 경쟁이 예상된다.

조 바이든 대통령도 대부분의 외부 일정을 중간선거 모드로 전환 중이다. 그는 반도체 지원법과 인플레이션 감축법의 의회 통과에 상당히 고무됐고, 전국을 돌며 정책 성과 홍보를 계획하고 있다. 또 낙태권 보호를 내세워 여성 표심을 붙잡는다는 구상이다.

미 중간선거는 차기 대선으로 가는 전초전과 같다. 바이든 대통령과 트럼프 전 대통령의 제2라운드 격돌도 예고한다. 하지만 2024년이면 80세 안팎의 고령이 되는 전·현직 대통령의 직무수행에 대한 의구심이 끊이질 않는다. 그 틈을 비집고 공화당 론 디샌티스 플로리다 주지사, 민주당 카멀라 해리스 부통령 등 대선 잠룡들의 이름이 오르내린다. 중간선거를 계기로 미 권력지형이 요동칠 가능성이 있고 한미동맹과 경제안보에도 직접적인 영향을 주게 된다. 정부와 민간 분야 인적 네트워크를 총동원해 시시각각 변하는 미 정세에 더욱 귀를 기울일 때다.

[워싱턴 = 강계만 특파원 kkm@mk.co.kr]

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