중국 Z세대 한숨에 시름 깊어가는 글로벌 명품업계

세계 명품업계의 큰 손으로 꼽히는 중국 Z세대(1996∼2012년생)가 극심한 청년 실업 등으로 지갑 사정이 어려워지면서 명품 소비를 줄일 수 있다는 우려가 나온다. 중국은 최근 수년간 명품업계 성장세를 주도한 국가로, 특히 중국 내 명품 소비층은 세계 명품 소비층의 평균연령(38세)보다 약 10년 젊다.

22일(현지 시각) 로이터통신에 따르면 명품업체 경영진들은 중국의 젊은 쇼핑객들의 경제적 타격에 대해 걱정하고 있다. 경영 컨설팅업체 올리버 와이먼의 최근 조사에 따르면 명품업체 경영진의 80%가 올해 중국 내 수요가 ‘V’자 반등을 하지 않을 것으로 전망하는 가운데 일부 업체는 중국 내 판매 전망치를 상당 폭 낮췄다.

블룸버그는 최근 상황에 대해, 북미와 유럽에선 물가·생활비 상승이 젊은 소비자들이 자유롭게 쓸 수 있는 소득에 타격을 주는 것과 달리 중국은 청년 실업 문제가 두드러진다고 지적했다. 중국 국가통계국에 따르면 7월 중국의 청년 실업률은 19.9%로 사상 최고치를 기록했다. 코로나19 확산에 대응한 주요 도시의 봉쇄와 빅테크(거대 정보기술기업)에 대한 정부 단속 강화의 여파로 청년 실업난이 가중되고 있다.

일부 명품업체들은 이에 인플레이션(물가 상승)이나 실업에 큰 영향을 받지 않는 부유한 Z세대를 비롯한 핵심 고객층에 집중, 고가 제품의 가격을 올려 매출을 늘리는 전략을 사용하고 있다. 하지만 휴대전화 케이스, 귀걸이, 머리핀, 향수 등 Z세대가 상대적으로 저렴한 가격에 살 수 있는 보급형 제품을 내놓아 명품 고객층의 저변을 확대하는 것도 한 방법이 될 수 있다고 블룸버그는 업계 관계자의 말을 인용해 전했다.

또한 발렌시아가와 디올 등의 일부 명품 브랜드는 메타버스(3차원 가상세계)를 활용해 10대와 젊은 성인들에게 명품에 대한 관심을 심어주고 있다. 예컨대 구찌와 같은 브랜드의 가상 스니커즈 운동화는 17.99달러(약 2만4000원) 가격에 메타버스 내에서 엄청난 인기를 끌었다.

한 업계 관계자는 “중국 젊은이들은 명품에 대해 열광적”이라며 “코로나19 봉쇄나 일시적인 실업률이 장기적인 명품 선호를 바꿀 수는 없을 것”이라고 말했다.