박지원 "북한, 11월 미국 중간선거 전 반드시 핵실험할 것"

▲ 박지원 전 국가정보원장이 16일 오전 검찰의 압수수색을 마치고 여의도 자택을 나서고 있다. ‘서해 공무원 피격 사건’ 기록 삭제·조작 의혹 등을 수사 중인 검찰은 이날 박 전 원장과 서욱 전 국방부 장관의 자택을 압수수색했다. 연합뉴스

박지원 전 국가정보원장은 제7차 핵실험 준비를 마친 것으로 알려진 북한이 미국의 11월 중간선거 전 반드시 핵실험을 할 것이라고 내다봤다.

박 전 원장은 22일 KBS 라디오 ‘최경영의 최강시사’ 인터뷰에서 “북한은 핵실험을 해야 자신들의 기술이 증진된 것을 세계에 과시할 수 있다”며 “소형화, 경량화된 핵탄두를 미사일에 탑재하고 다탄두에 미국 본토까지 날아갈 수 있다는 위협을 보이기 위해서도, 중간 선거 전에 조 바이든 미국 정권에 타격을 입히기 위해서도 할 것”이라고 전망했다.

그는 이날부터 시작된 한미 군사훈련과 관련해서는 “김정은 국무위원장이 그대로 없는 것처럼 보고 넘어가지는 않을 것”이라며 북한의 도발 가능성을 내비쳤다.

박 전 원장은 또 북한이 원하는 바와 관련해서는 “한미 군사훈련을 하지 말라, 경제 제재를 해제해라 등 싱가포르 회담을 그대로 주장하고 있는 것”이라며 “그렇지만 그 이외에는 어떤 대화도 나오지 않겠다고 해서 지금 미국과의 물밑 대화도 없는 것으로 안다”고 전했다.

이어 “우리 정부에서도 물밑 대화가 없는 것으로 안다”며 “윤석열 대통령의 ‘담대한 개혁(구상)’은 결국 미국으로 하여금 물밑 접촉을 통해 김정은을 설득하는 과정이 필요하다”고 말했다.

한편, 검찰의 대통령기록관 압수수색 등 수사 상황에 대해서는 “거의 문재인 전 대통령을 겨냥해서 하는 것”이라며 “현재 국제 정세로 보나 경제·물가나 윤 대통령의 지지도로 보나 전 정권, 특히 남북문제로 수사를 해야 되느냐”고 비판했다.

그러면서 “미국의 상당한 분들도 이번에 한국을 방문할 기회가 있었다”며 “거기에서도 그런 염려의 말을 전했다는 얘기를 미국 분으로부터 들었다”고 주장했다.

그는 “문선명 전 통일교 총재의 10주기에 마이크 폼페이오 전 국무장관이나 월터 샤프 전 주한미군사령관, 해리 해리스 전 대사, 또 교수들 여러 분이 오셔서 그런 얘기를 하더라는 전언을 들었다”고 밝혔다.