알제리 덮친 '산불 토네이도'..최소 38명 숨져

현지 언론 "도시 인근에서 버스에 불붙어 8명 사망"

[헤럴드경제] 해마다 북아프리카를 강타하던 산불이 올해도 맹위를 떨치고 있다.

17일(현지시간) 외신에 따르면 북아프리카 알제리에서는 최근 며칠간 북부 산악지대를 중심으로 14곳에서 39건의 산불이 번지면서 지금까지 최소 38명이 숨지고 수백명이 다쳤다.

이중 피해가 가장 큰 곳은 북부 엘타르프 지역으로, 최근 낮 최고기온이 48도까지 치솟는 폭염 속에 10여건의 산불이 발생했다.

현지 매체는 도시 인근에서는 버스에 산불이 옮겨붙으면서 승객 8명이 사망했다고 전했다.

또 200여명의 주민이 화상을 입거나 연기를 흡입해 호흡기 이상을 호소하고 있다.

튀니지 접경 지역인 엘타르프의 주민 수는 10만명 정도다.

엘타르프 지역의 한 언론인은 AFP 통신에 "토네이도 같은 화염이 순식간에 모든 것을 휩쓸었다. 대부분의 사망자는 야생동물을 보기 위해 공원을 찾았던 사람들"이라고 상황을 전했다.

또 인근 수크 아라스 지역에서도 불길을 피해 350명이 대피했으며, 4명이 화상을 입었고 41명이 호흡 곤란을 겪었다.

이 지역을 방문한 아이만 베납데라흐마네 총리는 인구 50만의 도시가 패닉 상태라면서, 숲 인근에 있는 병원에서도 100명의 여성과 17명의 신생아가 긴급 대피했다고 전했다.

당국은 소방 헬기로 물을 뿌리며 진화 중이지만 그간 확보해둔 헬기가 충분하지 않은 데다 일부는 고장으로 사용할 수 없는 형편이다.

최근 서사하라 문제를 둘러싼 갈등 속에 스페인과 우호관계를 폐기하면서 신규 소방 헬기 구매절차 마저 중단된 상태다.

알제리에서는 8월 들어 106건의 산불이 나 삼림 2500㏊(헥타르·1㏊=1만㎡)가 파괴됐고, 현재까지 모두 30명이 숨진 것으로 집계됐다.

알제리는 여름철이면 이상기후에 따른 산불로 몸살을 앓는다. 지난해에는 90명 이상이 불길에 숨지고 삼림 10만㏊가 파괴됐다.

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