[카카오모빌리티 매각 백지화] 진통 끝 '상생' 택했지만..자력갱생 시험대 올라

모빌리티 동반성장 계획안에 공감
'가입률 80%' 노조 반발도 부담 커
카카오 "주주 변경 검토중단" 발표
경영환경 악화 속 IPO도 불투명
UAM 등 신사업 자금 확보 미지수

사진제공=카카오모빌리티

[서울경제]

내부 구성원들의 반발을 무릅쓰고 카카오(035720)모빌리티 매각을 추진해 온 카카오가 결국 매각 절차를 전면 중단했다. ESG 경영을 가시화 하는 분위기 속에서 매각으로 인한 정무적 부담을 더 이상 짊어질 수 없다는 판단이 작용한 것으로 분석된다. 일단 지분 매각 절차가 백지화되면서 회사측으로서는 투자금 확보를 통한 신사업 가속화 등에 제동이 걸릴 수 밖에 없게 됐다. 따라서 앞으로 노사간 양보와 협력을 바탕으로 한 상생기조가 회사 발전의 중요한 잣대가 될 전망이다.

카카오는 18일 공시를 통해 “카카오모빌리티의 주주 구성 변경을 검토해왔으나 이를 중단하기로 결정했다”고 밝혔다. 카카오는 사회적 책임과 지속적 성장의 조화를 강조하면서 혁신과 성장, 동반과 공유라는 네가지 키워드를 제시했다. 이를 바탕으로 향후 국민들이 겪고 있는 이동 문제를 도외시 않고, 지속적인 기술 혁신을 위해 모빌리티 파트너 및 이동 약자들과 동반 성장하겠다는 계획이다. 카카오 관계자는 “시간이 좀 걸리더라도 사회적으로 공감 받는 성장을 하겠다는 모빌리티 구성원들의 의지를 확인했다”며 “모빌리티 노사가 스스로 세운 방향이고 카카오도 거기 공감하기에 오래 걸리지 않아 결정을 한 것이다”고 설명했다. 카카오는 그동안 카카오모빌리티의 최대주주(지분율 57.5%)로서 지분 일부를 MBK파트너스에 매각해 2대 주주로 물러나는 방안을 검토해왔다.

하지만 카카오가 매각 방침을 백지화한 데는 모빌리티 구성원들의 반발이 예상 외로 거셌던 점이 주요한 원인 중 하나다. 매각 추진 사실이 보도된 직후인 지난 6월 말부터 카카오모빌리티 구성원들은 반대 의사를 분명히 하기 위해 노조를 중심으로 결집했다. 그 결과 매각 사실이 알려진 뒤 채 3일이 안돼 전체 직원의 과반이 넘는 인원이 노조에 가입하면서 카카오 계열사 중 최초의 과반 노조가 됐다. 노조 가입률은 현재 80%에 육박하는 것으로 알려졌다. 카카오 노조는 이외에도 전국대리운전노조 등 관련 당사자 및 시민 단체와 연대하며 목소리를 높여왔다.

사진제공=카카오모빌리티

게다가 카카오는 홍은택 당시 카카오 공동체얼라인먼트 공동센터장을 각자 대표로 선임하며 3개월 반 만에 각자 대표 체제로 복귀하는 등 지난해부터 이어져 온 골목상권 침해 논란을 불식하기 위해 상생 경영을 강조해왔다. 이러한 분위기 속에 매각을 고수하며 비판을 떠안는 것은 사측으로서도 부담이 됐을 것으로 보인다. 카카오는 최근 전통시장 상인들을 대상으로 디지털 마케팅을 교육하는 ‘우리동네 단골시장’, 버려지는 농·축·수산물의 판로 확대를 돕는 ‘제가버치’ 등 상생 프로그램은 물론, 국내 기업 최초로 ‘기술윤리 위원회’를 신설하고 기업집단설명서를 발간하는 등 최근 ESG 경영 행보를 눈에 띄게 강화해 왔다.

일단 한숨을 돌리게 된 만큼 자율주행·로봇배송 등 카카오모빌리티가 점 찍어온 신사업 분야도 한층 탄력을 받을 것으로 보인다. 카카오모빌리티는 지난 17일에는 대동모빌리티와 손잡고 친환경 전기 이륜차를 개발한다는 목표 아래 차세대 이동 수단에 맞는 원격 관제, 자율주행 소프트웨어(SW)를 개발한다고 밝히는 등 해당 분야에서 공격적으로 사업을 펼치고 있다.

반면 기존 사업 포트폴리오의 중심에 서있었던 택시 및 대리기사 사업은 기존대로 가거나 속도 조절이 있을 것으로 보인다. 한 업계 관계자는 “골목상권 침해 논란을 일으킨 퀵, 택시 등 사업들은 주목을 끌지 않는 선에서 현상 유지를 해나가는 수준일 것이며 리스크가 적은 UAM, 자율주행 같은 신 사업은 예전과 같이 착실히 진행할 것”이라며 “다만 이제 막 매각 철회가 발표된 만큼 구체적인 상생 방안은 앞으로 논의를 통해 만들어가지 않을까 싶다”고 전했다.

다만 지분 매각에 따른 투자금을 확보하기 어려워진 데다 당분간 기업 공개도 불투명해진 만큼 신사업 확장을 위한 실탄 확보가 과제로 남았다. 미국발 인플레이션 등으로 인한 경기 둔화로 점점 투자 자금을 마련하기 어려워지는 분위기 속에서 자력 갱생을 택한 카카오모빌리티의 향후 경영 방침이 시험대에 오르게 됐다.

허진 기자 hjin@sedaily.com김윤수 기자 sookim@sedaily.com정다은 기자 downright@sedaily.com