남원 시민단체 "공공의대 설립 원안대로 추진 마땅"

남원지역 시민단체들이 18일 남원시청앞에서 공공의대 원안 설립을 촉구하고 있다. 시민연대 제공

전북 남원시민단체가 남원에 설립할 예정이었던 국립공공의대를 원안대로 추진하라고 정부에 촉구했다.

남원공공의대추진시민연대는 18일 남원시청 앞에서 기자회견을 갖고 “남원시민들과 단체는 국립공공의대 설립를 간절히 바라는 마음으로 이 자리에 섰다”며 “정부가 남원에 설치하기로 한 공공의대 설립을 원안대로 추진하라”고 촉구했다.

김대규 상임공동대표는 “천년고도 남원이 서남대는 폐교됐고, 저출산·초고령화로 인해 지방소멸의 위기를 맞고 있다”면서 “남원 인구는 1965년 18만여명에 달했으나 타 시도로 인구 유출이 급증해 올해는 7만8000여명에 불과하다”며 공공의대 설립 당위성을 역설했다.

시민연대는 “정부는 인구감소 문제가 심각해지자 국가균형발전특별법과 시행령을 개정해 인구감소지역을 지정하고 지원할 수 있는 법적 근거를 마련했다”며 “인구감소지역으로 선정된 남원의 경우 국립공공의대 유치와 폐교된 서남대학교 부지를 활용하는 등 대학을 통한 도시성장동력을 마련해야 한다”고 목소리를 높였다.

2018년 서남대학교가 폐교된 이후 서남대학교에 배정됐던 의과대학 정원 49명은 전북대학교와 원광대학교에서 각각 32명, 17명으로 분산돼 모집되고 있다.

시민연대는 “서남대 의대 정원은 낙후된 전북 서남권 의료취약지구를 타개하기 위한 배정이었다”며 “정부와 교육부는 전북대·원광대로 증원된 의대모집 정원은 남원의 몫임을 반드시 명심해야 한다”고 강조했다.

시민연대는 “공공의대설립은 보건의료서비스의 지역 간 격차를 해소하고 국민의 건강권을 확보하기 위해 반드시 필요하다”며 “남원에 공공의대가 설립된다면 현 정부가 추구하는 지역균형발전의 혁신적 성공 모델이 될 수 있다”고 덧붙였다.

박용근 기자 yk21@kyunghyang.com