손흥민-황희찬 '코리안 더비', 누가 먼저 EPL 시즌 1호골 터트릴까

토트넘 홋스퍼 손흥민(왼쪽)이 지난 14일(현지시간) 영국 런던의 스탬퍼드 브리지에서 열린 2022~2023 EPL 2라운드 첼시와의 경기에서 리스 제임스와 볼 경합을 하고 있다. 게티이미지코리아

이번 시즌 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 첫 ‘코리안 더비’가 열린다. 손흥민(30·토트넘)과 황희찬(26·울버햄프턴)이 ‘불타는 토요일 밤에’ 시즌 1호골 경쟁을 벌인다. 누가 먼저 첫골을 터뜨리며 웃게 될까.

손흥민의 소속팀인 토트넘과 황희찬이 몸담고 있는 울버햄프턴은 오는 20일 오후 8시 30분(한국시간) 영국 런던의 토트넘 홋스퍼 스타디움에서 2022~2023시즌 EPL 3라운드 경기를 치른다. 둘 모두 팀의 주전으로 활약하고 있는 가운데, 이번 경기는 이번 시즌 첫 ‘코리안 더비’여서 축구팬들의 눈길을 끈다.

손흥민과 황희찬의 ‘코리안 더비’는 이번이 세 번째다. 둘은 지난해 9월 카라바오컵 32강전에서 처음으로 맞붙었고, 올해 2월 2021~2022 EPL 25라운드에서도 만난 바 있다. 첫 맞대결에서는 승부차기 끝에 토트넘이 울버햄프턴을 꺾고 16강에 진출했고, 두 번째 경기에서는 울버햄프턴이 토트넘에 2-0으로 이겼다. 둘 모두 맞대결에서 골을 기록하지 못했다.

토트넘은 새 시즌 개막전이었던 사우샘프턴과의 경기를 4-1로 완승하며 순조롭게 시즌을 시작했지만, 지난 15일 첼시와의 2라운드에서 2-2로 비겼다. 손흥민은 두 경기 모두 왼쪽 윙어로 선발 출전했으나 사우샘프턴전에서 어시스트 1개를 기록했으며 아직 득점을 올리지는 못했다.

울버햄프턴은 이번 시즌 아직 승리가 없다. 개막전에서 리즈 유나이티드에 1-2로 졌고, 2차전 풀럼FC와의 경기는 0-0으로 비겼다. 황희찬은 리즈전에서 전반 6분 다니엘 포텐세의 선제골을 어시스트하며 공격 포인트를 기록했지만, 역시 아직까지 골을 넣지는 못했다.

팀 공격을 이끄는 손흥민과 황희찬은 승리를 위한 골이 절실한 경기다.

지난 여름 이적시장에서 전력을 대거 보충한 토트넘에서 손흥민은 경쟁자도, 동료도 많아졌다. 첼시전에서 손흥민은 후반 12분 세세뇽과 교체돼 들어온 히샤를리송과 함께 왼쪽 측면에서 호흡을 맞췄고, 후반 35분에는 이반 페리시치와 교체돼 나갔다. 히샤를리송과 페리시치는 모두 이번 시즌 토트넘에 들어온 신입생들이다. 기존 해리 케인, 데얀 쿨루세브스키와 호흡이 잘 맞는 손흥민은 신입생들과도 얼마나 빨리 조화를 이뤄내느냐가 중요한 과제로 주어졌다.

울버햄튼 원더러스 황희찬(왼쪽)이 지난 6일 영국 리즈의 엘런드 로드에서 열린 리즈 유나이티드와의 2022~2023 EPL 1라운드 경기에서 킥을 시도하고 있다. 게티이미지코리아

황희찬은 EPL 데뷔 시즌이었던 2021~2022시즌 30경기에서 평균 60분씩을 뛰었고, 5골을 기록했다. 그는 이번 시즌 개막 후 두 경기에서 주전 스트라이커 라울 히메네스의 부상으로 원톱으로 선발 출전하며 팀 공격을 이끌고 있지만 아직 골을 넣지 못했다.

영국 축구 전문 매체 ‘풋볼 런던’은 17일 “손흥민은 지난 두 경기에서 아쉬운 모습을 보였지만, 여전히 토트넘의 최전방 라인에 좋은 영향을 주고 있다. 지난 시즌에도 손흥민은 천천히 경기력을 올린 바 있다”고 평가했다.

2021~2022 EPL 득점왕에 오른 손흥민은 2경기에서 예열을 마치고 마수걸이 골을 노린다. 올 시즌 팀 공격이 분산된 가운데 손흥민이 주어진 기회에서 얼마나 집중력을 살리느냐가 득점의 관건이다.

지난 2월 이후 15경기 동안 리그 득점이 없는 황희찬 역시 한 골이 절실하다. 팀에 이적 합류한 곤살로 게데스와의 본격적인 경쟁이 시작된 가운데 스트라이커 히메네스도 다음달에는 부상에서 복귀한다. 황희찬은 주전으로 나서는 기회에서 존재감을 보여야 입지를 다질 수 있다.

이두리 기자 redo@kyunghyang.com