OPEC "에너지값 급등은 투자 부진 때문..우린 책임없다"

하이탐 알가이스 석유수출국기구(OPEC) 신임 사무총장이 전 세계 경제를 압박하는 인플레이션 고공행진이 에너지 산업계에 만연한 소극적인 투자 기조 때문이라고 주장했다.

알가이스 총장은 17일(현지 시각) 미국 경제전문매체 CNBC 인터뷰에서 물가상승에 대한 OPEC과 산유국의 책임을 부인하면서 “(유가 등) 물가가 치솟는 것은 석유 및 가스산업에 대한 만성적인 과소 투자 때문”이라고 주장했다. 그는 이어 “(유가 상승 등 고물가에 대한) 해결책은 매우 명확하다”며 ‘투자’(invest)라는 단어를 세 번이나 언급하며 투자 확대의 필요성을 거듭 강조했다.

2017년~2021년 OPEC의 쿠웨이트 총재를 역임한 알가이스 총장은 지난 1일부터 임기 3년의 사무총장직을 수행하고 있다. 전임자인 모하메드 사누시 바르킨도 전 사무총장은 지난달 5일 임기 종료를 며칠 앞두고 향년 63세에 세상을 떠났다.

앞서 국제원유시장의 벤치마크인 런던 ICE선물거래소의 브렌트유 선물가격은 지난 2월 러시아의 우크라이나 침공 이후 배럴당 128달러까지 치솟으며 전 세계의 물가상승률을 수십 년 만에 최고치로 몰아넣는 시발점이 됐다.

현재 국제유가는 배럴당 80~90달러대로, 경기침체에 따른 수요 감소 우려에 전쟁 이전 수준까지 추락했다. 하지만 공급을 둘러싼 우려가 여전한 만큼 유가가 언제고 다시 배럴당 100달러 근처까지 치솟을 수 있다는 의견이 많다.

OPEC 회원국과 러시아 등 비OPEC 산유국의 협의체 OPEC+는 지난 3일 정례회의에서도 ‘만성적 투자 부족’을 이유로 오는 9월 원유 증산량을 하루 10만 배럴로 결정했다. 이는 지난 7~8월 증산 목표량 64만8000배럴에서 85%가량 줄어든 규모다.

국제에너지기구(IEA)도 보고서를 통해 “산업계의 투자 수준은 에너지 위기를 해결하기엔 여전히 충분하지 않은 규모”라며 “석유·가스에 대한 투자가 지난해보다 10% 급증할 것으로 예상되나 그 규모는 2019년 수준을 훨씬 밑돌 것”이라고 경고했다

하지만 석유·가스 부문의 추가 투자를 기대하기는 힘든 상황이다. 세계 각국이 기후변화 위기에 대응해 오는 2050년까지 ‘탄소 배출량 제로(0)’를 외치며 석유·가스 부문 투자를 배제하고 있기 때문이다.

IEA는 “2050년까지 ‘탄소제로’ 목표에 도달하려면 투자자들이 새로운 석유, 가스 및 석탄 공급 프로젝트에 자금을 제공해서는 안 된다”고 밝혔고, 안토니우 구테흐스 유엔 사무총장은 화석연료 프로젝트 투자를 “경제적 광기”라고 비판했다.