해군작전사령관 지낸뒤 중장 예편.. '천안함' 당시 2~3시간 자며 브리핑

이기식 병무청장은 지난 11일 취임 100일 인터뷰에서 “2011년부터 실시해오고 있는 현역병 입영문화제 행사를 통해 현역병 입영을 가족과 함께 축하하고 격려하는 장으로 만들겠다”며 “병역판정검사제도의 공정성을 지속적으로 확보하겠다”고 밝혔다. 김선규 기자

■ 현안 인터뷰 - 이기식 병무청장은

이기식(65) 병무청장은 해군 제독 출신으로 처음으로 병무행정을 이끌고 있다. 충남 서산 출신으로 여의도고를 졸업한 뒤 해군사관학교 35기로 1981년 임관했다.

광개토대왕함장과 36전대장, 51전대장, 5전단장 등을 거쳐 해군본부 인사참모부장과 해군2함대사령관, 해군사관학교장, 합참 군사지원본부장을 역임했으며 2015∼2016년 해군작전사령관을 지낸 뒤 중장으로 예편했다.

현역 시절 꼼꼼하게 업무를 챙기면서도 후배들을 잘 아우르는 덕장으로 평가받았다. 지난 대선 당시 윤석열 대통령의 대선 캠프 내 인사들이 주축이 됐던 ‘국민과 함께하는 국방포럼’에 참여했다.

이 청장은 합참 정보작전처장(준장)을 맡고 있던 2010년엔 천안함 폭침 사건 브리핑을 전담해 당시 2개월간 대부분의 끼니를 컵라면으로 해결하고 하루에 2∼3시간만 잤다는 이야기가 유명하다. 이 청장은 천안함 사건 당시 관련 대상자로 진급에서 누락되기도 했으나 징계로 이어지지는 않아 2010년 12월 소장으로 진급했다. 이후 천안함이 소속됐던 2함대사령관으로 부임해 서해 수호 임무를 지휘했다. 이 청장은 “군 복무 중 천안함 폭침 사건 때가 가장 힘들었다”며 “천안함 전사자·생존자 등을 모독하고 상처를 주는 천안함 음모론자들은 사실 왜곡과 선동을 멈춰달라”고 호소했다.

△충남 서산 △해군사관학교 35기 △경남대 대학원 행정학과 △해군 광개토대왕함장 △해군본부 인사참모부장 △해군제2함대사령관 △국방정보본부 해외정보부장 △해군사관학교장 △합참 군사지원본부장 △해군작전사령관

정충신 선임기자

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