대불련 동문행동 "폭력 자행한 반불교세력 축출되어야 한다"

14일 조계종 민주노조 박정규 부장, 스님에게 폭행 당해
참여불교재가연대 교단자정센터·만해청년회 등 15개 단체 규탄

지난 16일 서울 강남구 봉은사 앞에서 전국민주연합노조가 봉은사 승려 집단폭행 규탄 기자회견을 열고 있다. 조계종 민주노조 제공

지난 14일 서울 강남구 봉은사 앞에서 승려들에 의해 벌어진 박정규 종무원 집단폭행과 관련해 야만적인 폭력승에 대한 불교계의 비판이 확산되고 있다.

대학생불교연합회(이하 대불련) 동문행동(상임대표 현병근)은 17일 성명을 내 “박정규 불자에게 야만적이고 무자비한 폭력을 자행한 것은, 자승 전 총무원장이 오는 9월1일 치러지는 총무원장 선거에 개입한 것을 비판했다는 이유에서다”며 “이번 폭력사태를 보면, 머리를 기르고 다니면서 조계종의 상왕으로 군림하고 있는 자승 전 원장 일당들이, 자신들의 이권을 획득하기 위해 수단 방법을 가리지 않고 있다는 것을 적나라하게 드러내고 있다”고 비판했다.

대불련 동문행동은 “자승 전 원장은 퇴임 이후 역대 총무원장 선거에 개입했고, 이번 총무원장 선거도 선거법 개정을 통해 아예 선거도 치르지 않고, 그야말로 일당 체제에서 일인 지배 체제로 조계종 종단을 좌지우지하려는 야욕을 드러냈다”며 “박정규 불자가 이를 비판하며, 막후 실세 자승 전 원장이 봉은사 회주와 동국대 건학위원회 고문(총재)에서 물러날 것을 요구하자 이것이 막후 실세의 심기를 건드려 폭력사태가 벌어진 것으로 보인다”고 덧붙였다.

대불련 동문행동은 “자신들의 사사로운 이익을 위해 비불교적이고 비인간적이며 야만적인 폭력을 자행하는 반불교세력은 축출되어야 한다”며 “반불교적인 행위를 통해 불교 신자를 300만이나 떠나게 한 도당, 급기야는 비판적인 의견을 이야기했다고 해서 머리를 찍어내려고, 발길질과 주먹질 등의 집단폭행, 오물투척 등의 야만적인 폭행을 자행해 한국 불교를 위기에 처하게 한 반불교 세력의 참회와 퇴진을 요구한다”고 밝혔다.

이날 서울 중구 장충동 우리함께빌딩에서 대불련총동문회, 만해청년회, 신대승네트워크, 정의평화불교연대, 조계종 민주노조, 참여불교재가연대 등의 공동주최로 열린 ‘위기의 시대, 한국 불교 미래 설계를 위한 토론회’에서도 승려 집단폭력에 대한 성토가 이어졌다.

박병기 한국교원대학교 교수 겸 교육부 민주시민교육자문위원장은 이날 토론회에서 “이번 폭행사건과 적광 스님 폭행사건은 폭행의 주체가 승려들이고, 사회적 시선을 신경 쓰지 않고 대낮에 시내 한복판에서 벌어진다는 점에서 조폭들의 폭력과 놀라울 정도로 닮았다”며 “탐욕의 불길에 사로잡혀 자신들의 이권을 조금이라도 건드린다는 느낌을 주는 대상이라면 재가와 출가, 일반인을 가리지 않고 폭행하는 사건들이 지속되고, 그 중심에는 당연히 핵심 권승들이 자리하고 있다”고 지적했다.

지난 14일 서울 강남구 봉은사에서 한 승려가 박정규 조계종 민주노조 기획홍보부장을 폭행하는 모습. 조계종 민주노조 제공

이에 앞서 전국민주연합노조도 16일 김성환 위원장 명의의 성명을 통해 “우리는 이번 사건이 사전 기획된 집단폭행으로 보고 그 죄를 끝까지 물을 것”이라며 “‘어려서 출가해 정화한다고 절 뺏으러 다니고, 은사 스님 모시고 종단 정치하느라 중으로 어떻게 살아야 하는지 제대로 배운 적이 없다’던 자승 스님의 고백처럼 일부 승려의 뼛속 깊이 잠재된 폭력성과 무자비함의 비승가적 행위는 더 이상 세대를 이어서도 묵인되어서도 용납되어서도 안 된다”고 강조했다.

전국민주연합노조는 “폭행 현장에서 경찰의 미온적 태도와 증거 인멸에 대한 수수방관 등은 종교 권력과 밀착한 경찰이라는 의심을 사기에 충분하다”며 “이를 불식하기 위해서라도 철저한 조사를 촉구한다”고 밝혔다.

또 종교투명성센터, 정의평화불교연대, 평화의길, 참여불교재가연대 교단자정센터, 성평등불교연대 등도 이날 공동성명을 통해 “봉은사 앞에서 일반인도 하기 어려운 쌍욕을 구사하며 불쌍한 해고노동자에게 마구 날뛰며 폭력을 행사한 자들이 조계종 소속 승려인지 밝히고, 봉은사 기획국장 지오 스님 외에 검은 마스크를 쓰고 박정규 부장을 쫓아와 발로 걷어찬 승려가 누구인지 밝히고, 승적을 박탈하고, 똥통을 들고 와서 오물을 뿌리고, 폭행 행위가 자행되는 동안 위력 시위한 종무원들을 낱낱이 밝히고 징계하라”며 “이 폭력을 직접 간접으로 배후 조종한 이를 밝혀 종단에서 축출하라”고 촉구했다.

이들은 또 “현장에는 5명가량의 경찰이 이미 출동해 있었는데, 봉은사 쪽의 무자비한 폭력이 자행될 때 경찰 공권력이 이를 막지 못한다면 국민은 누구를 믿어야 하는지, 현장에서 폭행 현행범들을 즉각 체포하지 않은 이유는 무엇이냐”고 경찰 당국에 물었다. 이어 “경찰 당국은 현장 출동한 경찰의 직무유기를 즉각 수사하고, 영상 자료에 뚜렷이 찍힌 폭행 현행범을 즉각 구속하고, 경찰이 공권력 행사를 방기하는 동안 폭력에 노출된 박정규와 조계종 민주노조에 공개 사과하라”고도 요구했다.

이들은 “2013년, 총무원장 선거를 앞두고 적광 스님이 자승 총무원장 스님의 비리를 폭로하는 기자회견을 시작하기도 전에 조계종 총무원 호법부의 승려들과 조계사 종무실장이 합세하여 적광 스님을 총무원 지하로 끌고 가 잔인한 폭력의 희생물로 만들었을 때, 현장에는 종로경찰서 형사들이 있었으나 백주대낮의 납치극을 수수방관했던 사태가 떠오른다”며 “오늘의 폭력사태는 적광 스님 사건 때처럼 앞장서 행동대장으로 설치기만 하면 종단의 출세가 보장되어 있다는 명확한 선례가 있었기에 재현된 것이며 지금이라도 적광 스님 폭행 관련자들에 대해 엄중히 징치하고, 박정규 부장 폭행 관련자들에 대한 엄중한 징계가 있어야 한다”고 촉구했다.

한편 일방폭행을 자행하고도 경찰서에서 쌍방폭행을 주장했던 봉은사 기획국장 지오 스님은 불교계 안팎의 비판 여론이 심상치 않자 16일 참회문을 냈다.

지오 스님은 “박정규 기획홍보부장의 신체에 물리적으로 위해를 가했던 행동에 대해 당사자에게 진심으로 사과드린다”며 “전국의 사찰과 지역에서 노력하시는 스님들과 불자님들께 깊은 심려를 끼친 부끄러운 행동이었으며, 사회를 향한 불교계의 노력에 크나큰 누가 되고, 국민과 사회에도 불편한 마음을 들게 한 잘못에 깊이 참회 드린다”고 밝혔다.

지오 스님은 “출가 수행자로서 결단코 해서는 안 되는 언행이기에, 제아무리 순간의 감정을 다스리지 못했다 하더라도 두고두고 사죄와 참회가 마땅한 과실이다”며 “엄한 책임에 따를 것이며 앞으로 자숙과 큰 경책으로 삼겠다”고 덧붙였다.

조현 종교전문기자 cho@hani.co.kr