지켜보라, '겁없는 청춘들'의 막판 역전극

18일 FIFA U-20 여자월드컵 조별리그 프랑스와 최종전
승점, 골득실까지 같지만 다득점 '1' 뒤진 조 3위 뒤집기

‘황인선호’가 국제축구연맹(FIFA) U-20(20세 이하) 여자월드컵 8강 진출 여부를 놓고 강호 프랑스와 격돌한다.

황인선 감독이 이끄는 한국 U-20 여자축구 대표팀은 18일 오전 11시(한국시간) 코스타리카 산호세 국립경기장에서 프랑스와 대회 조별리그 C조 최종 3차전에 나선다. ‘겁없는 청춘’들의 막판 뒤집기가 절실하다.

대표팀은 1차전에서 강호 캐나다를 2-0으로 제압한 뒤 ‘난적’ 나이지리아와 2차전에선 0-1로 아쉽게 졌다. 나이지리아가 2연승으로 8강 진출을 일찌감치 확정한 가운데 1승1패를 기록한 한국은 승점 3, 골득실 +1로 프랑스와 어깨를 나란히 했지만 다득점(2)에서 1골 뒤져 3위다.

조 상위 2개 팀이 8강에 오르는 이 대회, 2위 이상을 노리는 프랑스와 역전을 벼르는 한국의 양보할 수 없는 대결이다.

패전은 물론 무승부를 이루더라도 8강은 물건너 간다. 두 번째 ‘승점 3’이 반드시 필요하다. 물론 프랑스가 쉬운 상대는 아니다. 프랑스는 2014년 캐나다 대회부터 2018년 자국 대회까지 3회 연속 4강에 올랐고, 2016년 파푸아뉴기니 대회에선 준우승을 차지했다.

한국은 프랑스 U-20 대표팀과 역대 한 차례 만나 무승부를 기록했는데, 2014년 캐나다 대회 8강에서 0-0으로 비기고도 승부차기에서 3-4로 패해 고개를 숙였다. 한국으로서는 프랑스를 반드시 꺾어야 하는 이유가 한 가지 더 는 셈이다.

체격 조건이 상대적으로 좋은 캐나다와 나이지리아를 상대로 적극적인 전방 압박을 시도한 것처럼 이번에도 선수들이 기량을 마음껏 펼친다면 프랑스도 ‘넘사벽’은 아니다. 황인선 감독은 “‘겁 없는 청춘’들의 도전을 또 한번 기대해 달라”고 당부했다.

성인대표팀의 지소연에 빗대 ‘천메시’라는 별명이 붙은 천가람(울산과학대)은 17일 대한축구협회와 인터뷰를 통해 “나이지리아전에선 겁을 먹었던 것 같다”면서 “하지만 이제 위축될 필요는 없다. 프랑스전이 마지막 경기라고 생각하지 않겠다. 후회 없는 경기를 해 지치지 않는 대한민국의 모습을 보여드리겠다”고 강조했다.

최병규 전문기자