신규확진 18만명 넘어, 넉 달 만에 최다

코로나19가 재확산하면서 17일 0시 기준 신규확진자가 18만803명에 달하며 18주 만에 최고치를 기록한 이날 오전 서울 송파구 보건소 선별진료소에서 시민이 검사를 받고 있다. 연합뉴스

코로나19 신규 확진자 수가 18만명대로 급증했다. 방역당국이 예측한 재유행 정점에 가까운 규모다.

중앙방역대책본부는 17일 0시 기준으로 코로나19 확진자가 18만803명 발생했다고 밝혔다. 지난 4월 13일(19만5387명) 이후 약 넉 달 만에 하루 최다 규모다. 휴가철과 광복절 연휴가 겹치면서 감소했던 진단 검사 건수가 전날 급증한 영향으로 풀이된다. 방역당국은 앞서 코로나19 재유행이 이달 중 하루 신규 확진자 20만명 이내에서 정점을 형성한 뒤 천천히 감소할 것으로 전망했다.

위중증 환자 수는 469명으로 전날(563명)보다 94명 줄었다. 다만 1주 전인 지난 10일(402명), 한 달 전인 지난달 17일(71명)과 비교하면 전반적인 증가세가 이어지고 있다. 위중증 환자 수는 신규 확진자 수 추이와 1∼2주 시차를 두고 나타나는 것을 감안하면 증가세가 이어질 것으로 보인다. 방역당국에 따르면 복수의 연구팀은 다음달 초 830여명∼920여명 수준의 위중증 환자가 발생할 수 있다고 예측했다.

김성호 중대본 제2총괄조정관(행정안전부 재난안전관리본부장)은 “여름 휴가철, 광복절 연휴 기간 중 이동량 증가가 이번 주에 영향을 미칠 것으로 예상된다”면서 “이번주 토요일부터 6주간(8월 20일∼9월 25일) 수도권 지역 상급종합병원을 중심으로 중증병상 주말 당직병원을 운영하겠다”고 말했다.

정현정기자 iam@etnews.com